“치매요양소 구석구석의 찌든 때를 벗겨내다 보면 마음의때마저 벗겨지는 느낌입니다” 주기적으로 치매노인들이 재활치료를 받고 있는 요양소를찾아 대청소를 해주는 공무원들이 있어 화제다.

경기도 고양시 덕양구 행주외동에 있는 치매요양소 ‘치매요양샘터마을’을 매월 방문,말끔히 치워주는 이들은 오흥원씨(42·자원봉사센터 근무)를 비롯한 서울 서대문구 직원 20명.

지난해 9월 어려운 이웃도 돕고 동료간의 우애도 다지자는뜻에서 의기투합,자원봉사대를 조직했다.

이들은 매월 한주를 정해 토요일 업무가 끝나면 개인 승용차를 이용,요양소로 이동해 청소를 하고 있다.또 매번 한사람당 1만원씩 모아 후원금도 전달하고 있다.

치매노인 60여명이 사는 곳인 만큼 청소작업이 만만치 않다.

우선 남자직원들이 거동이 불편한 노인들을 안아서 다른 방으로 모신 다음 청소를 끝내면 다시 모셔오는 방식으로 7개방을 청소해야 한다.

청소는 4인1조로 각종 오물을 쓸어내고 세제와 락스를 이용,찌든 때를 벗겨낸다.식초나 다른 약물을 이용한 냄새없애기작업도 필수다.이렇게 4시간 정도 작업하다 보면 한겨울에도 등줄기에 땀이 촉촉히 밴다고.

이들의 숨은 봉사활동 소문을 듣고 뜻을 같이 하려는 직원이 몰려 이달들어 봉사대 식구가 50여명으로 늘었다.이들은오는 29일에는 구청의 차량지원을 받아 충북 음성꽃동네로도봉사활동을 떠날 예정이다.

임창용기자 sdragon@