오는 20일쯤 폐기될 것으로 알려진 러시아의 우주정거장 미르호가 태평양에 떨어지기 전 한반도 북한지역 상공을 통과할 것으로 전망되고 있다.

항공우주연구원과 천문연구원의 연구원 및 최규홍 연세대교수 등 10여명의 전문가로 구성된 ‘미르호 폐기 대비 추적반’은 8일 미르호가 오는 20일쯤 태평양상공에서 폐기될 경우 대기권을 통과하기 30여분 전에 북한지역 상공을 통과할 것으로 예상된다고 밝혔다.

이에 따라 미르호가 한반도를 통과하는 시각이 해가 진 직후거나 해가 뜨기 직전이면 육안으로도 유성처럼 빛나는 미르호의 모습을 볼 수 있을 것으로 보인다.

추적반은 또 현재 궤도대로 미르호가 움직일 경우 오는 10∼11일 한반도 대부분 지역에서,12일에는 일부 지역에서 폐기 전 마지막 미르호를 볼 수 있을 것으로 내다봤다.

추적반 관계자는 “러시아는 대기권의 저항이 강하면 미르호가 떨어지는 위치가 바뀔 수 있어 대기권 저항이 약한 때를 기다리고 있는 것으로 추정된다”며 “일부의 우려와 달리 미르호 폐기에 따른 한반도의 피해는 없을것으로 전망된다”고 말했다.

대전 최용규기자 ykchoi@