지난 99년,불모지나 다름없던 국내 레저포털 시장에 뛰어들어 사업을 시작할 때만해도 레저는 단지 사업의 ‘아이템’일 뿐이었다.그러다 지난해 스쿠버다이빙을 접할 기회가 찾아오면서 레저 마니아가 되고 말았다.

평소 장애인 복지에 관심있던 나는 지난해 4월,장애인들과함께 제주도로 레저여행을 다녀오는 이벤트를 마련했다.그때스쿠버다이빙을 하는 장애인을 보조하기 위해 함께 배웠다.

이를 계기로 지난해 5월에는 장애인 커플의 수중결혼식에 참석해 축가를 부르기도 했다.

이렇게 시작한 스쿠버다이빙을 회사 직원 세명과 함께 월 2회 정도 즐기고 있다.동절기에는 실내 스쿠버다이빙장을 찾기도 하지만 웬만하면 바다를 찾는다.

남해안은 세계 어디에 내놓아도 손색없는 스쿠버다이빙 명소다.부산앞바다를 비롯해 거문도,백도,홍도,소흑산도,거제도등이 좋다.물론 제주도는 말할 것도 없고.

깊은 물 속에 들어간다는 데 두려움을 갖는 사람이 많지만의외로 배우기 쉽다.

기상변화나 지형,기온,조류 등에 관한 사전지식만 충분하면사계절 언제든 즐길 수 있다.보통 30분에서 2시간까지 바다속에서 머물 수 있다.

한 번은 속초에서 큰일을 당할 뻔 한 적이 있다.날씨가 썩좋지 않았는데도 우리들은 무작정 뛰어들었다.수심 17m에 이르렀을 때,조류가 갑자기 거세졌다.시야를 확보할 수 없어물 밖으로 나오려는 순간,그만 오른쪽 종아리에 경련이 일어나고 말았다.직원들 덕분에 위기를 벗어나기는 했지만 지금도 그때 일을 생각하면 가슴이 철렁 내려앉는다.

이런 일을 겪고도 스쿠버다이빙에 매달리는 것은 아마도 자연과 하나된다는 묘한 느낌 때문일 것이다.

또 물 속에 들어가는 순간,잡념을 버리고 정신집중을 할 수있기 때문이기도 하다.오죽했으면 잠수할 때 콘택트렌즈를착용하는 불편을 덜기위해 라식수술까지 받았을까.

나는 사업 아이디어를 짜내거나 재충전이 필요한 때는 늘 스쿠버다이빙 장비를 짊어지고 바다로 향한다.

스쿠버 다이빙 박인철 '넷포츠' 대표