김대중(金大中) 대통령은 이번 미국 방문에서 콜린 파월 국무장관과 매들린 올브라이트 전 미국무장관을 차례로 만난다. 7일 파월 국무장관과의 조찬은 미 방문일정 중 첫번째 행사이다.

이는 미 국무장관이 갖는 국제사회에서의 영향력이 그만큼크다는 반증이기도 하지만 새 외교안보팀에 대한 예우의 성격도 담겨있다.또 미 행정부의 대북정책 방향을 알아보는 탐색의 의미도 배제할 수 없다. 사실 ‘브로치 외교’로 유명한 올브라이트 전 국무장관과의 인간적인 신뢰는 김대통령의대북 포용정책의 속도를 높여온 동인(動因)이었다. 김대통령의 사진을 집무실에 걸어놓을 만큼 신뢰와 존경을 표시해온올브라이트 전 국무장관은 남북정상회담 이후 김대통령의 권유를 받아들여 북한을 방문했을 정도로 전폭적이었다.

올브라이트 전 장관은 또 김대통령이 노벨평화상 수상자로선정됐을 때 가장 먼저 기쁨을 표시했던 인사로,기회있을 때마다 ‘제일 존경하는 인물’로 김대통령을 꼽는 데 주저하지 않았다.

그런 점에서 파월 국무장관과의 조찬은 신뢰구축을 위한김대통령의 새로운 시험대였다.

워싱턴 오풍연특파원