‘혹시나 했더니 역시나’-.슈퍼리그를 주최한 배구협회는안이한 행정,무성의한 경기운영 등으로 예년과 마찬가지로낙제점을 받았다.

대통령배까지 합치면 벌써 18차례의 슈퍼리그를 치렀다.그러나 높아진 팬들의 수준에 견줘 협회의 일처리는 10년전을벗어나지 못하고 있다.협회의 이런 행태는 결과적으로 관중감소를 부채질하는 효과를 가져왔다.

협회의 복지부동에는 이유가 있다.관중수가 줄고 관심도가떨어지더라도 ‘남는 장사’이기 때문이다.협회는 시즌이 끝나면 2∼3억원 정도의 이익을 내는 것으로 알려져 있다.이러다 보니 “사서 고생할 필요가 없다”는 게 협회의 생각이다.

변화를 두려워하는 협회의 속내는 지난달 새 집행부 구성에서도 여실히 드러났다.최고 의결기구인 상무이사회를 새롭게 꾸렸지만 결과는 ‘그 밥에 그 나물’이라는 인상만 심어줬을 뿐 참신한 인물은 좀체 찾을 수 없었다.

사정이 이렇다보니 경기운영은 엉망이 됐다.이벤트도 관중도 없는 경기가 이어졌고 협회의 무성의는 점점 더 깊어졌다.

지난달 18일 여자부 LG정유-흥국생명전에선 잘못된 서브 순서를 체크하지 못해 16-8까지 진행된 경기가 11-9로 되돌려지는 해프닝이 벌어졌다.또 신진식의 ‘욕설파동’때는 어느누구도 징계절차를 몰라 우왕좌왕했다.덜컥 ‘전경기 출장정지’를 내렸다가 심하다 싶었든지 절차상의 잘못을 이유로이튿날 ‘2게임 출장정지’로 번복했다.

경기 배정도 실망스러웠다.남녀부 챔피언전을 같은 날 열어 결과적으로 여자부 경기의 관심도를 떨어 뜨렸다.

협회의 이런 태도에 대해 배구계 일각에선 “이러다가 국내배구가 완전히 설 자리를 잃는 것 아니냐”는 우려가 나오고 있다.협회의 적극적인 변화의 몸부림이 없는한 배구의 위상추락은 멈춰지지 않을 것이라는 게 일반적인 시각이다.

박준석기자 pjs@