삼성 이건희(李建熙)회장이 장남 재용(在鎔)씨의 경영참여를 공식화했다.

이 회장은 지난달 28일 전경련 주최로 서울 롯데호텔에서열린 김각중(金珏中) 전경련 회장의 희수기념 만찬에서 재용씨의 경영참여와 관련,“금년에는 나올 것”이라고 기자들에게 말했다.지난해 7월 한 월간지와의 인터뷰에서 재용씨가경영에 관심을 보이고 자질도 있다며 경영참여를 기정사실화한 적은 있지만 시기를 구체적으로 언급하기는 처음이다.재용씨의 경영참여를 공개적으로 밝힌 데 대해 재계는 경영권승계를 둘러싼 비판여론을 정면돌파하겠다는 의지표명으로보고 있다.

삼성은 오는 9일 삼성전자 주총을 앞두고 참여연대와 한창힘겨루기를 하고 있다.사외이사로 전성철(全聖喆) 변호사를추천한 참여연대는 주총에서 반드시 선임토록 하겠다는 기세다.이런 상황에서 이 회장이 부인 홍나희씨와 함께 참석한만찬에서 재용씨의 경영참여를 공식화함으로써 ‘의지’의일단을 보여준 셈이다.

이 회장은 올해 59세로 한창 활동할 나이지만 지난해 암치료 이후 건강을 크게 염려해야할 처지다.후계구도 가시화를 늦츨 수 없다는 판단을 내렸음직하다.

외아들 재용씨는 올해 33살.이 회장이 중앙일보와 동양방송 이사라는 직함으로 삼성그룹에서 처음 발령을 받았을 때가26살이었던데 비추면 늦은 편이다.이 회장이 삼성그룹 부회장에 취임,후계자의 위치를 공고히 한 것은 36살되던 78년이다.

재용씨는 고등학교(경복고)때부터 제일제당,삼성전자 공장등을 돌아다니며 일찍부터 경영수업을 받아왔다.대학(서울대 동양사학과) 졸업 후 게이오대 대학원을 거쳐 하버드 비즈니스 스쿨에서 이론적인 무장도 했다.지난해 12월 아들을 낳아 어엿한 가장이 됐으니,여러 모로 후계자의 준비를 마쳤다는 게 주위의 분석이다.참여연대 등 시민단체의 반발이 예상되지만 재용씨는 올 삼성전자 주총에서 기획이사로 선임될것이란 관측이 지배적이다.



임태순기자 stslim@