무려 36년 10개월.육군 하사관중 최장기 복무기록을 세운 육군 무적태풍부대 기철호(奇哲鎬·56) 원사의 복무기간이다.

64년 5월 입대,말단 이등병부터 하사관 최고 계급인 원사에 이르기까지 한 부대에서만 줄곧 근무해온 기 원사가 28일전역한다.

“60년대 병사들의 이를 잡아주던 기억,비록 김치와 된장국밖에 먹을 것이 없었지만 그것이라도 최대한 많이 먹이려고이리저리 뛰어다녔던 일들이 눈앞에 아른거린다”는 말로 전역소감을 대신한 기 원사는 19세의 어린 나이로 입대했기에누구보다 병사들 편에 서려고 노력한 하사관이었다.

그래서인지 97년부터 일요일마다 부인 김길혜(53)씨,큰딸지혜(31·유치원장)씨와 함께 국수를 만들어 부대에 무료로제공하는 등 병사들이 허기지지 않도록 힘썼다.

지혜씨는 “(아버지가) 마지막으로 부대를 걸어 나오는 그날 그동안 보낸 날들을 아름다운 기억으로 간직하셨으면 한다”고 말했다.

기 원사가 전역하는 날 20여년전 함께 복무했던 백낙현(47)씨 등 전우 20여명도 찾아와 기쁨을 함께 나눌 예정이다.



노주석기자 joo@