이번에 정동제일교회측이 공개한 ‘일기’의 주인공 마티윌콕스 노블 여사는 그의 남편 아서 노블(1866∼1945·한국명 魯普乙)과 함께 구한말과 일제시대에 걸쳐 42년 동안 한국에서 감리교 선교사로 활동했다.

당시 노블 여사는 고종의 거처였던 경운궁(현 덕수궁)에 접한 유일한 민가인 정동그레이하우스(중명전 건물 앞으로 추정)의 관장으로 있으면서 고종황제 등 황실사람들과 가깝게지냈다.평소 기록과 수집에 남다른 취미를 가지고 있던 노블여사는 한국에 온 이후 동양문화에 심취해 체류기간 중 보고들은 내용을 모두 6권 분량의 일기로 남겼다.

노블 여사의 일기는 1956년 그녀가 사망한 뒤 며느리인 마르타 하우저 노블 등 3명에 의해 정리됐다.이들은 노블 여사의 일기 가운데 한글부분을 영문으로 번역하고,필기체를 타자글씨로 바꾼 후 3명의 생존 자녀들과 16명의 손자,그리고증손자들에게 고루 나누어 주었다.이 가운데 사본 3권은 이화여대 등 국내에 이미 입수된 바 있다. 이번에 정동제일교회측이 공개한 것은 노블 여사가 남긴 각종 자료 가운데일기(복사본) 6권 전부다.

정운현기자