초콜릿의 원료인 카카오는 한때‘신들의 열매’라 불렸단다.그 옛날 중미의 마야와 아즈텍인들은 피를 상징하는 신성한음료로 마시기도 했고. 초콜릿이 유럽에 상륙한 것은 17세기초.18세기 들어서기까지 ‘음탕한 마약’이라 해서 초콜릿이받은 수모는 엄청났다. 문화사학자들은 초콜릿에서 유럽역사를 읽어낼 정도니까.감독은 ‘초콜릿의 사회학’을 간파했지않았을까.

베를린영화제가 열리는 동안 베를린시내는 온통 ‘초콜렛’광고로 도배되다시피했다.줄리엣 비노쉬가 조니 뎁의 입에초콜릿 한 조각을 들이미는 찰나의 포스터.그럴만도 했다.올해 골든글로브를 거쳐 베를린영화제 경쟁작 막강후보였던 영화는 다음달 발표될 아카데미상에도 5개 부문에나 노미네이트된 터다.게다가 돈줄을 댄 데가 할리우드의 메이저 영화사미라맥스다.

‘초콜렛’은 예민한 관객이라면 사전정보없이도 감독이 누군지를 눈치챌만한 영화다.‘개같은 내 인생’‘길버트 그레이프’‘사이더 하우스’ 등으로 일관된 개성을 보여온 라세할스트롬. 주류 밖으로 밀려난 인간군상쪽으로유독 따뜻한시선을 돌리는 감독이다.

‘지구촌 배급망’을 처음부터 계산에 넣었던 게 틀림없다.

영화의 외피는 다국적이다.스웨덴 출신 감독,할리우드와 프랑스를 대표하는 남녀 주인공,프랑스 산골 무대,미라맥스의자본.내용도 보편적 감수성에 철저히 기댔다.

“먼 옛날에…”란 내레이션으로 시작되는 영화는 처음 펼치는 화면부터 그림책같다.사순절을 맞은 작은 마을에 여자아이 하나가 딸린 젊은 여인이 찾아든다.비엔나(줄리엣 비노쉬)라는 이름의 여자가 무슨 일을 벌일지 그때까지는 아무도몰랐다.사순절 금식전통이 뿌리깊은 마을 한복판에 떡하니초콜릿 가게를 내자 그에게는 ‘불순분자’라느니 ‘무식한무신론자’라느니 몹쓸 비난이 쏟아진다.하지만 할스트롬의영화가 보통 그렇듯 이번에도 주인공은 손가락질 속에서도꿋꿋하다.비엔나가 손수 만들어 파는 초콜릿은 명약처럼 사람들의 상처를 달래고 관계를 회복시킨다.

억척여인으로 돌변한 줄리엣 비노쉬의 연기가 덤으로 재미를준다. 영화는 자잘한 에피소드 모음집을 연상시킨다.갈등요소들도 하나같이 아기자기하다.보트 유랑자 로(조니 뎁)까지등장해 마을사람들은 더욱 신경이 곤두서지만, 갈등대목에서도 내내 경쾌한 리듬을 탄다.

관습이란 미명에 주눅든 자유의지 돌아보기.‘다름’과 ‘같음’ 인정하기.이런 주제어들이 초콜릿 이야기속에 조용조용히 파묻혔다.24일 개봉.

황수정기자 sjh@