삼성전자가 세계 최초로 4기가D램 반도체와 0.10㎛(미크론)초미세 공정기술 개발에 성공함으로써 전세계 메모리반도체업계의 맹주(盟主)자리를 더욱 굳히게 됐다.

[업계 1위 재확인] 삼성전자는 90년대 이후,기술력과 시장점유율 원가경쟁력 등 모든 면에서 업계 1위를 유지하고 있다.

92년 64메가D램을 세계 최초로 개발하면서 앞서기 시작한 기술력은 94년 256메가,96년 1기가 제품 최초 개발로 이어졌다.한 관계자는 “1기가 제품 개발로 경쟁업체들을 기술적으로1년 이상 따돌리기 시작했다”고 말했다.92년 세계 D램 시장점유율 1위에 오른 뒤 96년 18%,98년 18.5%,99년 20.7%,2000년 21%(추정)등으로 격차를 더 벌리고 있다.

[‘0.10벽’ 깼다] 4기가D램 개발을 가능케 한 것은 사람 머리카락의 1,000분의 1 굵기인 0.10㎛급 미세 회로선폭(幅)기술.반도체 내부의 회로선폭을 줄여야만 원재료인 웨이퍼로부터 D램 생산량을 극대화할 수 있고,고밀도 집적화도 가능하다.0.10㎛기술은 업계에서 ‘마(魔)의 벽’으로 불려왔다.

지금까지 0.13㎛이 최고였다.현재 양산되는 128메가,256메가제품에는 0.17∼0.18㎛ 기술이 쓰이고, 1기가 제품에는 0.13㎛ 기술이 적용된다.

[다양한 효과 기대] 0.10㎛기술은 128,256메가 제품에도 적용할 수 있다.이 경우,웨이퍼에서 추출하는 D램의 양을 최대2.5배로 늘릴 수 있어 원가가 60% 절감된다. 삼성전자는 원가경쟁력을 더욱 높여 국제 반도체 시세 변화에 능동적으로대처할 수 있게 됐다.국내외에 모두 140여건의 핵심 기술특허를 출원,막대한 로열티 수입도 예상된다.

[4기가 D램] 4기가 칩 1개에는 신문 3만2,000쪽,단행본 640권,정지화상 1,600장,음성데이터 64시간 분량이 들어간다.2004년쯤 형성될 초기 시장에서는 기업이나 인터넷업체 등의서버컴퓨터에 사용될 전망이다.그러나 인터넷과 멀티미디어기술의 발달로 언젠가는 개인용 PC에 장착될 가능성도 있다는 설명이다.

김태균기자 windsea@