29∼30일 천안 중앙연수원에서 열린 한나라당 연찬회에서는 이회창(李會昌)총재의 이미지 변신을 요구하는 목소리가 봇물 터지듯 쏟아졌다.분임토의에 참석한 원내외 지구당위원장들은 이 총재에게 나라를먼저 생각하고 포용력과 융통성을 갖춘 큰 정치인의 모습을 주문했다.

특히 이 총재의 역할 재정립을 요구하는 의견이 많았다.대다수 위원장은 “이 총재가 현 정권이나 3김과 맞서 싸우는 과정에서 대쪽 이미지가 상당부분 퇴색됐다”며 “정쟁의 중심에서 물러나 여유있게국정의 한 축을 담당하는 모습을 보여야 한다”고 말했다.

같은 맥락에서 일부 참석자는 총재의 당무 2선 후퇴론을 주장했다.

대안으로 수석부총재직을 신설,부총재 역할을 활성화하는 방안도 거론됐다.한 참석자는 “이 총재가 골을 많이 넣는 골게터가 아니라 골게터를 많이 확보한 총감독의 자세로 변해야 한다”며 투사보다는 조정자의 역할을 요구했다.

이 총재가 당내 민주화를 몸소 실천해 달라는 고언도 제기됐다.

일부 위원장은 “원내외 위원장이 손쉽게 총재에게 다가갈 수있도록 총재와 그 측근이 겸허하고 열린 모습을 보여야 한다”고 꼬집었다.“어떤 원외 위원장은 하고 싶은 말을 편지로 적어 놓고도 전달을 못한 채 고민하고 있다”는 사례도 소개됐다.총재의 측근정치를 겨냥한 발언이다.

호남지역 위원장들은 “호남에서는 남북 화해기류가 조성된 뒤 주적(主敵)을 이북이 아닌 경상도로 여긴다”며 이 총재에게 호남 민심에 다가서는 특단의 대책을 강구할 것을 요구했다.

이 총재의 이미지 변신을 위해 주변에 젊은 당직자를 포진시키고,복장과 헤어스타일을 변화시켜야 한다는 제안도 나왔다.또 지난해 총선 공천과정에서 당을 떠난 인사를 두루 만나 감싸안아야 한다는 지적이 줄을 이었다.

박찬구기자