잔잔한 호수에 한가로이 떠 있는 오리떼의 모습은 더없이 평화스럽다.오리가 아닌 백조의 무리라면 그 광경은 더욱 낭만적이리라.

하지만 사람들이 흔히 잊고 있는 게 있다.이들이 수면 위에서 여유로운 장면을 연출하는 동안 물 속의 다리는 쉴 새 없이 바쁘다는 사실을.

최근 김정일(金正日)북한 국방위원장이 중국 상하이를 방문하고 ‘천지개벽’이라는 표현을 썼다.사실 상하이의 발전상은 김위원장이아니라도 놀랄 만한 일이다.덩샤오핑이 개방의 기치를 내건 지 불과20여년 만에 인구과잉의 너저분한 도시가 하이테크 산업의 메카로 바뀌었기 때문이다.

그러나 위대한 성취를 꿈꾸는이는 누구나 명심해야 할 이치가 있다.

자연계에서 기적이 좀처럼 일어나지 않듯 인간사의 신화 또한 후세사람들에 의해 만들어진 것이기 일쑤라는 것을.역사학자 토인비도 문명과 역사의 발전에는 도전과 응전이라는 보이지 않은 필연이 있다고설파했다. 우연과 신비로 포장된 업적 뒤에는 피보다 진한 땀이 배어있다고 봐야 하지 않을까.

구본영 논설위원