[콸라룸푸르 AP 연합] 마하티르 모하마드 말레이시아 총리는 21일정계에 발을 들인 것을 후회하면서 “원래 직업이었던 의사를 계속하는 것이 나았을 것”이라며 지지도 하락에 대한 심경을 토로했다.

조셉 에스트라다 필리핀 대통령의 사임으로 고무된 말레이시아 야당 지지세력이 퇴진을 주장하는 시위를 벌이는 등 최근 퇴진압력이 불거지고 있는 가운데 26일자로 발행될 아시아위크지와의 회견에서 마하티르 총리는 이같이 밝혔다.

아시아 최장수 지도자로 20년 간 장기 집권하고 있는 그는 “정치인은 때때로 위기에 봉착한다”면서 최근 수년간 곤두박질치고 있는 지지도에 대한 유감을 표시했다.

싱가포르의 저명한 에드워드7세 의과대학을 졸업한 그는 “정계에입문한 것이 후회된다”면서 “의사 일을 계속해야 했었다”고 말했다.

마하티르 총리는 의과대를 졸업하기도 전인 57년부터 다수 정당으로 자리잡고 있는 통일말레이국민기구(UMNO)에 가입해 활동을 해왔다.

졸업 후 잠시 무료 의료봉사를 한 뒤 정계에 뛰어들어 64년 처음으로 의원에 당선됐다.의원에 당선된 후 10년만에 내각으로 진출,지난 81년 총리 자리에 올랐다.