얼굴을 마주한 탤런트 배종옥은 결코 말랑말랑하지 않은 인상이다.말한번 잘못했다가는 ‘작살나겠구나’싶게 당돌한 눈빛에 말투도 똑소리난다.

KBS 1TV 새 일일드라마 ‘우리가 남인가요’에서 맡은 박윤주 역도평소 이미지에 충실하다.‘출생의 비밀’을 지닌 32살 윤주가 5살이나 어린 연하의 남자(김호진)로부터 열렬한 구애를 받아 집안의 반대를 물리치고 결혼한다는 게 줄거리.

“저는 사실 의지할 수 있는 연상의 남자가 좋아요.돌봐줘야 할 남자는 부담스럽잖아요” ‘연상녀-연하남 커플 열풍이 부는 세상에 웬할머니같은 소리를?’하고 의아한 이들의 이해를 돕기 위해 참고로밝히자면 그녀의 올해 나이는 서른여덟이다.

“호진이랑은 누나 동생하며 친하게 지내요.‘목욕탕집 남자들’ 출연자 모임이 매달 있어 자주 만나거든요” 갑자기 그윽한 눈길로 쳐다보기가 어색하기는 하지만 막상 다시 보니까 나름대로 매력있고 남자답더라고 귀띔한다.요즘은 잠도 제대로 못잘 정도로 강행군이다.SBS 시트콤 ‘웬만해선 그들을 막을 수 없다’에서 일곱살난 딸을 둔이혼녀로 채널을 오가야 하기 때문.“과장된 연기로 웃기는 게 시트콤인줄 알고 처음엔 걱정했죠.그런데 웃음을 자아내는 자연스런 상황이 받쳐주니까 연기도 편하고 재미있어요”라며 시트콤 예찬론을 펼친다.

‘거짓말’‘바보같은 사랑’에서 무겁고 어두운 역할로 호평받았던그녀이기에 일상을 다룬 시트콤,일일드라마 출연은 다소 의외다.“좀더 밝게 살아보고 싶어요.생활속에 녹여낸 연기로 사람들에게 다가갈수 있었으면 좋겠고요”새해 꿈도 좋은 남자보다는 혼신을 다해 사랑할 수 있는 작품을 많이만나는 거란다. “결혼이라는 게 저한테 맞지 않는 것 같아요.맞춰가며 사는 것도 별로구요” 어느새 그녀는 똑부러진 평소 모습으로 돌아와 있다.

이혼 후 혼자 키운 딸이 벌써 초등학교 2학년생.나름대로 녹록치 않았을 삶에서도 그녀는 ‘소금에 절여지기를 거부하는 배춧잎’처럼생생하다.

생활 속에 녹인 연기를 하는데 그 비범한 생생함은 득일까 실일까.2월5일 오후8시25분 첫 방송에서 그녀를 만나볼 수 있다.

허윤주기자 rara@