*도쿄신문 서울지국장 기고.

2002월드컵축구대회까지 1년반,공동개최국인 일본에서도 막바지 준비가 한창이다.

일본의 10개 경기장은 올 가을이면 모두 완공된다.최소 4만2,000여명 수용에 설비도 최신식이다.그러나 대부분이 도시 중심부에서 떨어져 있어 주변 숙박시설 및 교통수단과의 연계에 대한 우려도 있다.

예를 들어 지난해 봄 오픈한 미야기 스타디움은 총공사비 약 270억엔(2,986억원)에 4만9,133명 수용규모의 거대시설이다.장애인의 편의를위해 휠체어석 196개와 난청자용 좌석 3,500개가 갖춰져 있고 장내곳곳에 슬로프가 설치돼 휠체어 이동이 가능하다.

하지만 센다이 시내에서 차로 30분 거리에 있어 접근이 용이하지 않은 단점이 있다.

미야기 경기장은 지난해 월드컵을 상정한 빅이벤트로 기린컵 일본-슬로바키아전과 일본프로축구(J리그) 올스타전을 치렀다.두 경기에 7만7,000여명이 찾아 시합 전후 큰 교통 정체를 초래했다.이로 인해새 도로를 급히 만들고 있다.

단 3경기를 치르기 위해 투자한 막대한 비용을 회수하는 것도 골칫거리로등장했다.축구장과 실내수영장 체육관 등을 운영하는데 인건비를 빼고도 연간 10억엔이 들어 월드컵 이후 시설이용 방안 마련이시급하다.

숙박시설 확보도 생각만큼 잘 진행되지 않고 있다.각국 대표팀과 대회관계자 보도진 등의 호텔을 확보하는 것은 개최국의 의무인데 그수는 총 100만실에 이른다.

문제의 발단은 국제축구연맹(FIFA)이 숙박계약 업무를 영국의 바이롬사에 맡긴 것이다.바이롬은 일본조직위(JAWOC)와 지난 98년 12월계약을 하여 이미 수만개의 객실을 확보했다.일본 여행업자들 입장에서 보면 따돌림을 당한 형국이다.게다가 JAWOC에서 경과에 대한 납득할만한 설명을 못하고 있어 4대 여행업자들이 태도를 강경화,바이롬사 휘하에 들어가는 것을 거부하고 있다.

컨페더레이션스컵대회에 대한 일본의 불만도 강하다.TV방영권료 스폰서료 등을 모두 FIFA가 가져가고 일본의 수익은 입장료 뿐이기 때문이다.

경기 기술면에서는 준비가 순조롭게 마무리되고 있다.98년 9월 취임한 트루시에 감독은 ‘자신 없고 책임이 수반된 판단을 하지 않는다’는 관점에서 ‘일본축구 부수기’를 실행,아시아선수권에서 총 21골을 기록했을 만큼 결정력을 높였다.

올해 대표팀 강화를 위한 경기도 여럿 마련돼 있다.3월 프랑스,4월스페인 원정과 5월 컨페더레이션스컵대회 참가에 이어 가을에는 유럽원정을 떠나 네덜란드 포르투갈과 시합을 벌인다.독일 이탈리아와의홈경기도 짜여져 있다.

아직 축구대국으로서의 힘은 갖추지 못했지만 일본대표팀의 ‘진화’가 주목되는 한해가 시작된 것이다.

고미 요지 지국장