김정일(金正日)북한 국방위원장의 중국 방문에 대한 우리 정부의 공식 입장은 ‘NCND’(시인도 부인도 하지 않는)이다.우리 정부가 이같은 태도를 취하는 까닭은 무엇일까.

외교부는 16일 오전 9시쯤 이정빈(李廷彬)장관,반기문(潘基文)차관,임성준(任晟準)차관보,추규호(秋圭昊)아·태국장이 참석한 가운데 긴급회의를 갖고 정부의 입장을 정했다.결론은 ‘북한과 중국 양국간의문제이므로 제3국인 한국이 입장을 표명하는 것은 좋지 않다’였다.

이에 따라 일체의 사실관계 확인 및 논평을 내지 않기로 했다.그러나내부적으로는 김 위원장의 방중을 환영하며 이로 인해 국제사회가 한반도 평화 안정에 대한 노력에 한발짝 나아가지 않겠는냐는 분위기다.

외교 관례를 중요시하는 정부의 이같은 시각에도 불구하고 정부가정보를 입수한 시기가 방중 전이냐,방중 후냐는 문제는 여전히 남는다.한 당국자는 “김 위원장의 외국 나들이가 사전에 우리측에 통보됐을 가능성은 거의 없다”며 사후 인지설에 무게를 실었다.실제로지난 15일 김대중(金大中)대통령이 성우회오찬 석상에서 ‘3월 전방중’을 언급한 것도 같은 선상일 것으로 파악된다.

그러나 일각에서는 정부 고위 통일·외교 채널에서는 사전에 알고있었을 가능성이 높다는 시각도 있다.이는 김 위원장의 방중이 향후서울 답방 일정과 밀접한 함수관계를 갖고 있기 때문이다.이 문제에대해 양측이 깊숙한 논의를 진행 중이었기 때문에 사전에 최소한의정보 교환은 있었을 것이라는 분석에 따른 것이다.

노주석기자 joo@