북한이 새해 벽두부터 대남 교류협력에 적극적이다.

3월쯤으로 예상됐던 적십자회담의 1월중 개최를 전격 제의했고 태권도 시범단 교환 등도 먼저 요구하고 나서는 등 남북현안 해결에 열성을 보이고 있다.12일엔 금강산지역에서 29일부터 31일까지 3차 적십자회담을 열자고 날짜까지 제시했다.

이런 자세는 올 남북관계를 긍정적으로 풀어가겠다는 뜻으로 풀이된다.남북관계의 급진전을 의미하지 않더라도 적극적인 자세변화로 해석된다.북측은 지난 10일 ‘우리 민족끼리 통일의 문을 여는 2001년대회’에서도 6·15선언의 이행을 강조하며 “민족통일의 획기적인국면을 여는 해로 빛내자”고 강조했다.

올해 남북관계 개선 입장을 정리한 북측이 각종 협력사업에서 주도권을 쥐고 명분과 입지를 강화시켜나가겠다는 의도로 보인다.

남북 전력 협력,미국의 부시 행정부와의 관계 정립 등을 앞두고 ‘화해협력에 적극적인 북한’이란 이미지 구축과 호의적인 여론 형성에도 초점을 맞춘 것으로 풀이된다.앞서 북측은 이산가족 생사·주소확인 등 인도적인 문제를빨리 풀자고 11일 북적 대변인 성명에서 강조했다.성명은 또 “비전향장기수들을 마저 송환하는 문제도 그들의희망에 따라 풀어나가야 한다”며 잔류 장기수들의 문제를 주요 안건으로 삼을 것임을 시사했다.

이석우기자 swlee@