‘사상 첫 메달에 도전하다’-.한국 육상이 지난해의 부진을 훌훌털고 새로운 도약을 선언했다.

한국 육상은 지난해 시드니올림픽 경보에서 한국신기록 하나를 얻었을 뿐 나머지 종목은 부진을 면치 못했다.

올 최대목표는 8월 캐나다에서 열리는 제8회 세계육상선수권대회.한국은 지금까지 단 한개의 메달도 따내지 못했다.지난 93년 남자 마라톤 김재룡이 4위에 오른 것이 최고성적.

한국은 이번 대회에 7∼8명의 선수를 내보낼 계획이다.한국이 이번대회에 희망을 거는 것은 남자 마라톤의 간판스타 이봉주(삼성전자)가 출전하기 때문.이봉주는 비록 시드니올림픽에서 부진했으나 지난12월 후쿠오카대회에서 깨끗하게 재기에 성공하며 건재를 과시했다.

이봉주는 해발 1,600m의 미국 뉴멕시코주에서 ‘고지대 훈련’을 통해 ‘제2의 도약’을 준비할 예정이다.

여자 마라톤 권은주(삼성전자)도 출전 채비를 갖추고 있다.일단 이번달 28일 일본 오사카대회에서 1차점검을 한 뒤 세계선수권에 도전한다.그러나 99년 대회에서 우승한 북한과 시드니올림픽에서 금메달을 딴 일본이 간판스타를 내보낼 것으로 보여 메달권 진입이 쉽지만은 않을 전망이다.

남자 높이뛰기 이진택(대구시청)은 재기의 칼을 갈고 있다.시드니올림픽 예선 탈락의 수모를 씻겠다는 각오다.자신의 최고기록(2m34㎝)만 유지한다면 메달권 진입이 가능할 것으로 보인다.99년 대회에서 10위에 오른 여자 투포환 이명선(익산시청)도 출전 채비를 갖추고 있다.지난해 4월 19m36㎝를 던저 ‘마의 19m벽’을 허무는 등 상승세를타고 있다.

박준석기자