중국 동부 장쑤(江蘇)성 푸닝현의 노동자들이 독립노조 결성을 요구,중국 당국에 도전하고 나섰다.중국 당국은 주요 지도자를 정신병원에 강제입원시켜 치료를 받게 한 후 일단 퇴원시켰으나 노동자들은이를 정치적 탄압이라고 강력히 반발하고 있다.

국영기업 혁신에 따라 많은 국영기업이 폐쇄되고 수백만명이 일자리를 잃는 상황에서 노동분규는 현재 중국 당국이 가장 신경을 쓰고 있는 고민거리로 떠올랐다.푸닝현 비단공장의 노동자 300여명은 지난달 공장경영자들의 부패로 기업이 적자에 허덕여 2,000명에 달하던 직원들이 절반으로 줄어들고 임금도 수개월씩 체불되고 있는데도 관제노조는 노동자들의 권익을 돌보는데 신경을 쓰지 않고 있다며 노동자들이 직접 지도자를 뽑는 독립노조 결성을 요구했다.이 공장의 전기기술자 차오마오빈(47)은 “노동자들의 진정한 문제가 다뤄지지 않으면 상황은 폭발적으로 변할 위험이 있다”면서 노동자들의 권익보호에 관심이 없는 관제노조 대신 노동자들이 직접 지도자를 뽑아 스스로의 권익을 보호하는 독립노조 결성만이 해결책이라고 주장했다.

비단공장의 이같은 독립노조 결성 요구가 전해지자 푸닝현의 다른공장 노동자들도 이들의 주장에 동조,독립노조 결성 요구에 동참할움직임을 보이고 있다.

푸닝현 당국은 이들의 요구를 즉각 거부했다.또 차오가 이같은 사실을 외국언론에 알리자 차오를 얀쳉의 정신병원에 강제입원시켜 치료를 받게 했다.노동자들은 ‘정치적 탄압’이라고 강력히 반발하며 국제사회에 중국에 압력을 가해줄 것을 요청하겠다고 밝혔다.이들은 장쩌민(江澤民) 주석도 중국의 모든 인민들은 기본인권을 누릴 자격이있다고 강조했다고 말하고 있다.

중국은 이제까지 독립노조 결성 움직임을 강력히 탄압해 왔다.중국의 주요 노동운동가들은 대부분 감옥에 투옥돼 있거나 해외망명중이다.독립노조 결성을 둘러싼 푸닝현 노동자들의 도전은 중국에 인권탄압과 관련한 또다른 시련을 안겨줄 것으로 보인다.

유세진기자 yujin@