영국과 북한이 12일 1차 수교협상에서 대사급 외교관계 수립 합의에합의함으로써 유럽 국가들의 대북 수교에 봇물이 터질 전망이다. 양측은 당초 7∼8일 이틀간의 협상기간을 12일까지 연장하면서 수교를위한 합의문 서명에 이르기까지 숨가쁜 일정을 보냈다.

북한이 영국과의 수교를 급속도로 진행시킨 것은 다른 유럽 국가들과의 수교협상에도 긍정적인 영향이 미치기를 기대한 것으로 풀이된다.

이같은 입장은 영국도 마찬가지.유럽의 대북 외교에서 독일과 프랑스에 뒤졌다고 느끼고 있는 영국은 유럽에서 앞서간다는 모습을 보이기 위해 ‘즉각 수교’에 동조한 것으로 보인다.

협상에서 상주대표부 개설 전까지 두기로 한 대사대리의 임지로 영국측이 서울을 택한 데 대해 북한이 받아들인 것도 북측이 남북관계를 신뢰하고 있다는 의미로 해석된다.

유럽연합(EU) 회원국으로는 덴마크·오스트리아·스웨덴·포르투갈·핀란드·이탈리아에 이어 7번째로 이뤄진 영국과 북한간의 수교로나머지 EU 국가들과 다른 유럽국가들의 대북 수교가 급물살을 탈 것으로전망된다.

홍원상기자 wshong@