‘가슴이 따뜻한 사람들이 함께 추위를 녹이는 곳’ 8일 용산구 한강로1가동 하니웨딩타운에서는 아주 특별하고도 포근한 행사가 열려 눈길을 끌었다.

용산구의 ‘사랑의 결연’행사에 참여한 후원자와 수혜자인 무의탁노인과 소년·소녀가장,장애인들이 모처럼 자리를 함께 해 그동안 마음에 담아뒀던 격려와 감사의 마음을 서로에게 전한 것.

오전 11시부터 시작된 잔치는 점심을 곁들여 5시간 동안 계속됐다.

무의탁노인과 소년·소녀가장,장애인 등 결연사업으로 ‘어렵지만 외롭지 않은 생활’을 하는 이들이 모여 후원자들과 함께 희망을 나누며 세밑을 훈훈하게 덥히고 있었다.

“어려움을 함께 나누자”는 후원자들의 격려와 “열심히 살겠다”며 이들의 가슴에 지친 몸과 마음을 기대는 수혜자들의 마음이 어우러져 행사장에는 웃음과 박수가 끊이지 않았다.

행사중 후원자와 수혜자들의 수기가 발표될 때는 행사장 곳곳에서말없이 눈물을 훔치는 장면도 눈에 띄었다.

목발을 짚고 단상에 오른 이규동씨(50)는 “끔찍한 뺑소니 교통사고를 당한 뒤 처자식도 버린 나를 거둬준 분들이 바로 여기 계신 후원자들”이라며 “결코 삶을 포기하지 않고 사는 것으로 그분들의 뜻에보답하겠다”고 꾸벅 인사를 했다.

관절염으로 진행요원들의 부축을 받으며 발표에 나선 김양임씨(65)는 아예 울먹이느라 말을 잇지 못했다.그는 “여러분들의 도움으로남편이 수술을 하게 됐다”고 소개하고 “저는 손에 잡히지 않는 어떤 부(富),어떤 명예보다 값진 은혜를 입고 산 만큼 수술후 후원자들에게 꼭 저녁 한끼라도 대접하고 싶다”며 울먹였다.

후원자를 대표해 나선 박양현씨(35)는 “예전엔 살만하면 좀 돕지하고 생각했는데 막상 후원자가 된 지금은 여러분들이 계셔 제가 나름대로 의미있는 삶을 사는 것같다”며 겸양의 인사를 건넸다.

박장규(朴長圭) 구청장도 “우리 사회에 가슴이 따뜻한 사람들이 이렇게 많다는 것은 무엇과도 바꿀 수 없는 희망”이라며 “앞으로 결연사업을 더욱 확충해 더 많은 사람들이 사랑을 실천하고 체험하도록할 생각”이라고 말했다.

한편 용산구는 지난 96년부터 결연사업을 시작,지금까지24억2,275만원을 기탁받아 결연 수혜자에게 전달했으며 올해도 주민과 공무원,각종 사회단체 등으로부터 모두 1,081구좌 3억3,792만원의 후원금을지원받아 어려운 주민들을 도왔다.

심재억기자 jeshim@