“도대체 자기네들이 이산가족이야? 우리가 있을 자리에 왜 그 사람들이 있는 거야?” 지난달 30일 밤 북에서 온 형님을 만나 얼굴 한번 쓰다듬기에도 모자란 두 시간의 상봉을 마친 남녘 동생은 형님과 함께 저녁 한 끼 먹지 못한 아쉬움을 달래다 결국 분통을 터뜨렸다.

같은 시각. 북측 상봉단은 서울 반포동 센트럴시티 5층 만찬장에서양영식(梁榮植)통일부차관,한적 장정자(張貞子)부총재 등 남측 고위인사들과 1시간30분 동안 저녁을 먹고 술잔을 기울이며 ‘회포’를풀었다.이날 일정은 밤 12시가 다 돼서야 끝났다.노령에 남측 가족들을 반세기 만에 만나 어리둥절함이 채 가시지 않은 북측 방문단은 지친 낯빛이었다.

‘긴 이별,짧은 만남’-한반도에서 다시 연출된 ‘눈물의 드라마’는 이산가족들의 정서를 반영하지 못하고 기계적인 ‘일정 수행’에만 급급해 진한 아쉬움을 느끼게 했다.

2차 상봉단의 일정은 2박3일로 1차 상봉보다 만 하루 줄었다.이산가족들의 아픔을 조금이나마 헤아린다면 일정을 줄인 대신 만남의 시간만이라도 더 보장을 해주는것이 옳은 일이었을 것이다.

제주에서,안동에서,순천에서 허우허우 올라온 이산가족들은 “두번째 행사면 하루라도 더 늘려야지,오히려 줄였어”라고 푸념했다.

상봉 첫날인 30일 정재갑씨(69)의 노모 안준옥씨(88)의 읊조림은 더욱 안타깝게 들렸다.“우리 재갑이 밥이라도 지어 먹여야 되는데….

간다는거야?”노모의 눈에는 아들이 훌쩍 늙었건만 여전히 품안의 자식이었다.

남쪽의 누이 옥인씨(81)와 쌍둥이 동생 영철·영우씨(62)를 만난 김영황씨(69)는 “이틀을 꼬박 지새도 쌓인 정과 가슴에 묻은 말을 어떻게 다 풀 수 있겠어”라면서 긴 이별 뒤 가진 짧은 만남을 아쉬워했다.

남북문제는 우리가 원하는 대로 이루고자 하거나 감정적으로 접근해서 는 안되지만 분명한 원칙은 있어야 한다.

첫 만남의 가슴 울렁임이 가시지 않는 이들에게 ‘남측 고위 인사’와의 자리를 위해 가족들의 상봉 기회를 줄이는 것은 어떤 이유와 명분으로도 옳지 못하다.

미묘하고 복잡해 자칫 틀어지기 십상인 남북관계라는 점을 감안하면더욱 그렇다.

박록삼 사회팀 기자 youngtan@