한 지방의회 의원 전원이 해당지역 지방지 주재기자들의 허위·과장보도에 맞서 ‘전면전’을 선포,귀추가 주목된다.

전남 화순군의회(의장 김경남)는 최근 성명서를 통해 “최근 광주·전남의 7개 일간지 화순주재 기자들과 화순신문의 악의적인 보도에심각한 우려를 금치 못한다”며 지역언론들을 정면으로 비판하고 나섰다.

군의회는 “운주대축제 신문홍보비가 줄자 7개 신문 주재기자들이 지난 9월 이후 ‘보도담합’을 통해 군의회를 공격하고 있다”며 기자들을 검찰에 명예훼손혐의로 고발하고 언론중재위에 제소했다.군의회는 “그동안 열악한 재정형편에도 기자실 운영비 등을 편성,집행하느라 고충이 많았다”고 토로하고 이번 사건을 계기로 지역내 사이비언론을 뿌리뽑겠다고 나섰다.

군의회측이 폭로한 내용에 따르면 이 지역 일부 신문사주나 기자들은 각종 이권에 개입하거나 심지어 공무원 인사에도 개입하여 영향을미친 것으로 나타났다.모 주재기자 압력으로 군정조정위원회가 임대한 주차장에 세차기를 추가로 설치한 사실이 한 예다.화순군의회김성인(43) 운영위원장은 “지난 9월 이후 수 차례에 걸쳐 군의회를 일방적으로 매도하는 담합기사가 나왔다”고 폭로하고는 “군민들에게의회가 마치 복마전으로 비쳐져 군 의정이 위협받을 정도”라고 밝혔다.

김위원장은 “이 사태 이후 군 홈페이지에 기자들을 비난하는 내용들이 올라오자 군청측이 기자들을 의식해 삭제하는 바람에 항의하는 사태가 빚어지기도 했다”며 “기자들이 이제 군청을 괴롭히고 있다”고 말했다.그러나 해당기자들은 이에 대해 “기사내용에는 별 문제가 없다”고 답하는 것으로 알려졌다.

한편 이 문제는 전남지역 시민단체들의 언론개혁운동으로 이어질 전망이다.광주 언론개혁시민연대는 성명서를 통해 사이비언론 퇴출을주장하고 나섰으며,‘참여자치21’도 이를 거론하고 나섰다.김위원장은 “조만간 농민회를 통해 이 문제를 본격 거론할 방침”이라고 말했다.



정운현기자