경주 위덕대 박물관 불적조사단은 20일 “최근 경주시 건천읍 모량리의 이름이 밝혀지지 않은 절 터에서 특수한 모양의 전탑축조용 벽돌을 채집,분석한 결과 이곳이 우리나라 최고(最古)의 전탑(塼塔·벽돌탑)이 있던 삼국시대 사찰로 추정됐다”고 주장했다.

김무생(金武生) 조사단장은 “절 터에서 대형 모서리 벽돌과 5각연화문벽돌(五角蓮花紋塼),연화문수막새,신라 초기 기와 등 30여점의파편을 채집했으며 이 절은 서기 600년쯤 세워진 거대 가람으로 고려 중기 이전에 없어진 것으로보인다”고 말했다.

조사단은 절 터에서 수습된 파편 중 신라 초기 기와는 6세기에 만들어진 것으로 추정되며 사찰의 창립 연대를 밝힐 수 있는 귀중한 단서라고 밝혔다.

위덕대 박물관 박홍국(朴洪國) 학예연구실장(불교고고학)은 “탑의형태가 ‘전탑의 나라’인 중국의 대형 전탑에서 볼 수 있는 ‘3각부분 돌출 벽돌을 사용한 전탑’인 것으로 드러났으며 이는 당시 신라가 전탑 축조기술을 도입하는 등 중국과 직접적인 교류관계가 있었음을 입증한다”고 덧붙였다.

경주이동구기자 yidonggu@