김대중(金大中)대통령이 9일 시드니 장애인올림픽 선수단 및 기능경기대회 선수단 180여명을 청와대로 불러 오찬을 베풀었다.

출발전에도 격려의 자리를 가진 데 이은 것으로,장애인들에 대한 김대통령의 각별한 애정을 느끼게 한다.

김 대통령은 “기능경기대회에서 종합우승하고,시드니 올림픽에서 9위의 좋은 성적을 올린 능력에 대해 국민을 대표해 충심으로 축하한다”고 치하했다.

또 “그러한 성과는 한마디로 국민승리라고 볼 수 있다”고 진심으로 축하했다.

김 대통령은 “육신이 멀쩡한 사람도 가정형편을 빗대 좌절,타락하거나 교육을 못받고 건강하지 못한 것을 탓해 그렇게 되는 사람도 있다”며 “장애라는 무거운 짐을 지고도 굴하지 않고 자기운명을 개척해 나가는 일은 훌륭하다”고 극찬했다.이어 “얼마나 잘 사느냐,어떤 명예직을 가졌느냐보다 어떻게 살았느냐가 중요하다”고 전제,“설사 성공하지 못하더라도 바르게 살고,가족·이웃에 봉사하고 사회에 도움이 되는 인생을 사는 사람은 반드시 존경을 받는다”고 역설했다.

참석한 선수단들도 김 대통령의 이같은 애정표시에 박수로 화답했고,“보통사람과 똑같이 대우받는 사회를 만들자”는 김 대통령의 호소에 강한 의욕을 드러냈다.



양승현기자 yangbak@