[워싱턴 최철호특파원] 한국군 가운데 약 5만여명이 수작업으로 휴전선에 고엽제를 살포한 것으로 파악되고 있다고 뉴욕타임스가 미 재향군인부를 인용해 5일 보도했다.

뉴욕타임스는 1968년에서 1969년까지 한국에서 근무했던 미군들에대해 미 재향군인부가 고엽제인 에이젠트 오렌지 노출 여부 검사를받으라고 통보했다고 보도하면서,이로 인해 약 8만명의 미군이 고엽제에 노출된 것으로 파악한다고 전했다.

재향군인부는 지난 9월5일 한국에서 근무했던 모든 미군에 대해 고엽제 관련 검사를 받을 것을 통보하기도 했는데,68년∼69년 한국에서는 휴전선 일대에서 한국군들이 손으로 고엽제를 살포하기도 했으며약 5만명이 동원됐던 것으로 파악된다고 보도했다.

그후 약 10년 뒤인 1978년 고엽제인 에이젠트 오렌지는 기형자녀 출산 등 심각한 부작용이 있는 것으로 판명돼 사용이 중지됐으나 이미월남전 등에 참가했던 미군 등 약 30만명이 검사를 받았다고 신문은덧붙였다.

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