1946년에 설립된 일본의 경단련(經團連,경제단체연합회)은 일본 재계의 총본산이다.각종 경제단체의 연락기관으로 재계의 의견을 조정,정부와 국회 등에 건의하는 역할을 한다.

경단련은 과거 2차대전 종전후 개발년대 초기에는 산업자금을 확보하기 위해 정부에 머리를 조아리기도 했지만 지금은 정책대안을 제시하는 싱크탱크로 일본을 이끌어가고 있다.1991년 세계 최초로 지구환경헌장을 만들어 공표했는가하면 일본 최대의 기부단체 역할을 하며 이미지 개선에 노력하고 있다.

일본 교도통신 기자인 고가 준이치로가 쓴 ‘경단련’(박균도·오오타 마코토 옮김,손병두 감수)은 경제대국 일본을 실질적으로 움직이는 경단련의 실체를 소상히 밝힌 책으로 관심을 모은다.

경단련의 힘은 어디서 나오는 것일까.저자는 경단련이 단지 단나슈(旦那衆,돈많고 세력있는 사람들)의 모임이기 때문에 영향력을 발휘하는 것은 아니라고 강조한다.94년부터 자민당에 대한 정치자금 알선을그만뒀지만 경단련의 힘은 여전하다. 저자는 그 힘의 원천을 경단련이 정책을 축으로하는 ‘미국형 싱크탱크’로 바뀐 점에 주목한다.

또한 일본경제의 조타수이자 ‘민료(民僚)’인 경단련 사무국 직원 200여명을 경단련의 저력으로 꼽는다.경단련이 걸어온 길을 적나라하게 기술한 이 책은 한국의 전경련이 나아갈 방향에도 시사하는 바가크다.FKI미디어 펴냄,1만원.

김종면기자