현대자동차가 기술력에서 일본의 미쓰비시를 제압해 화제다.

현대차는 다임러크라이슬러-현대차-미쓰비시간에 2002년부터 공동개발키로 한 ‘월드카’의 엔진·트랜스미션 등 플랫폼을 현대차 제품으로 하기로 했다고 25일 밝혔다.

월드카 공동개발은 당초 다임러크라이슬러와 미쓰비시가 지난 4월공동 개발키로 합의했으나,현대차가 지난 5월 다임러크라이슬러와 소형차 개발을 위해 손을 맞잡으면서 ‘3자 공동개발’로 가닥을 잡았다.문제는 엔진 등 핵심부품인 플랫폼을 어느 회사의 제품으로 할 것인가가 최대 관건이었다.

월드카의 주도권을 쥐고 있는 다임러크라이슬러는 최근 현대차의 남양기술연구소를 방문,현대차의 기술력을 둘러본 뒤 현대차에 마음이쏠렸다.

시큰둥한 쪽은 미쓰비시였다.지금까지 기술력에서 현대차의 ‘선배’로 자처해 왔으나 느닷없이 현대차의 기술력에 밀리게 돼 자존심이상한 것이다. 그러나 현대차의 기술력이 자신들보다 한수 위임을 인정하고 더 이상 제동을 걸지 않은 것으로 알려졌다.

다임러크라이슬러가 미쓰비시를 제치고 현대차에 손을 들어 준 것은현대차로서는 의미가 크다.현대차는 73년 포니를 생산할 때부터 미씨비시의 기술력을 전수받았고,엑셀 생산때까지 이어졌다.

그러다 91년 국내 최초로 독자엔진(알파엔진)을 액센트에 탑재하면서부터 사정이 달라졌다.베타엔진,입실론엔진,델타엔진 등을 잇따라개발,중·대형차에 얹어 탄탄한 기술력을 확보하게 됐다.

주병철기자 bcjoo@