과일과 야채·화훼류 등의 신선도를 유지하면서 저장기간을 2∼3배늘릴 수 있는 신기술이 국내 벤처기업에 의해 개발됐다.

대덕밸리 벤처기업인 ㈜카보텍(대표 임재신)은 기존의 저온저장창고에 비해 과일·야채류 등의 신선도와 저장기간을 2∼3배 이상 늘릴수 있는 장치인 ‘에틸렌 스톱(Ethylene Stop)'을 개발했다고 18일 밝혔다.

에틸렌 스톱은 식물 호르몬성분의 하나로 과일의 성숙을 촉진시키면서도 수확 후에는 오히려 노화와 병원균의 침투를 앞당겨 과일과 야채 등의 품질을 저하시키는 에틸렌(H2C=C2H)가스 제거기술을 이용한것으로 카보텍은 이 기술을 특허 출원했다.

개발과정에 참여한 충남대 원예학과 황용수 교수 연구팀은 에틸렌스톱의 저장실험을 한 결과 배의 경우 일반 저온저장창고에서는 5월에 58.2%가 상품가치를 상실했으나 이 장치를 설치한 창고에서는 7.2%만이 장해를 입고 6월까지도 신선도가 유지되는 것으로 조사됐다고설명했다.

황교수의 이같은 연구결과는 최근 국제 원예학술학회지에도 실렸으며 이같은 제품의 효과가 중국에 널리 알려지면서 최근 중국 용정시사과·배연구소에서는 에틸렌 스톱의 설치를 요청해 오는 등 본격적인 수출길이 열리고 있다.

대전 최용규기자 ykchoi@