국내 연극계 최대의 잔치인 서울연극제가 15일 막을 내렸다.‘연극-무엇인가,어디로 가는가’라는 주제아래 지난 8월27일 시작,50일간국내외 초청작과 자유참가작 등 총 35편이 무대에 올라 대학로를 풍성하게 했다.

올 연극제는 경연제에서 축제형식으로 바꿔 두번째 열린 행사인만큼외형 못지않게 내실을 기한 점이 눈에 띄었다.특히 외국 초청작들은대단한 반향을 불러일으켰다.개막작인 로버트 윌슨의 ‘바다의 여인’을 비롯해 ‘햄릿’‘사라치’‘하지’‘보이체크’등이 모두 작품성에 대한 호평과 함께 흥행면에서도 성공을 거두었다.강준혁 서울연극제 축제감독은 “전체 관람객수(공식초청작만 3만3,000여명,비공식 집계)는 지난해와 비슷한 수준이나 외국작의 경우 유료관객율이 224%나 늘었다”고 말했다.

반면 국내작은 상대적으로 위축된 모습이었다.주최측의 지원이나 관심도 해외작에 못미쳤고,관객동원에서도 이렇다할 흥행작을 내지 못했다.이에 대해 손진책 예술감독은 “해외작때문에 국내작이 위축됐다고 여기기보다는 국내 연극인들이 눈높이를조정함으로써 공연 수준을 향상시키는 계기로 받아들여야 할 것”이라고 평가했다.

공연외적인 성과로는 시실리 베리와 조셉 나주의 워크숍,연극평론가협회의 특강시리즈 등이 전문 연극인들의 적극적인 참여로 실속있게진행된 점을 꼽을 수 있다.그러나 야외행사가 많이 줄어 대학로를 찾는 시민이나 관객을 연극제에 끌어들이는 노력은 부족했던 것으로 지적됐다.

연극제의 올 예산은 9억5,000만원.이가운데 서울시와 문예진흥원 등정부 지원은 3억8,000만원에 불과했다.주최측은 기업 협찬금과 입장수익금 등으로 적자를 가능한 한 줄이려 애썼지만 결국 1억8,000만원의 빚을 떠안게 됐다.심재찬 연극협회 부이사장은 “명실상부한 국제연극제로 자리매김되려면 서울시가 좀더 적극적으로 지원책을 마련해야 된다”고 주장했다.

한편 내년초 연극협회 이사장 임기만료에 따른 새 집행부 선출때까지 불가피하게 차기년도 연극제 준비에 공백이 생김에 따라 아예 서울연극제를 연극협회와 별도로 법인화하자는 의견도 나오고 있다.



이순녀기자