서양의 건축사를 읽는다는 것은 건축이라는 코드로 서양의 역사와문화를 읽는 일에 다름 아니다.예컨대 19세기 말 과거 교회 지붕에서나 쓰이던 둥근 돔을 상업건물의 지붕에 얹는다든가 귀족의 방을 꾸몄던 사치스런 장식들이 극장의 벽면에 등장한 것은 시민사회의 정착을 알려주는 중요한 변화였다.그런가하면 자기과시적인 공공건물은사람들을 현혹케 하는 정치적 통합의 상징이 되기도 했다.영국의 건축학자 빌 리제베로가 쓴 ‘서양 건축 이야기’(오덕성 옮김,한길아트)는 건축은 당대의 예술적 역량과 사상,사회적 성숙도를 집약해 보여주는 하나의 기호임을 구체적 사례를 통해 드러낸다.

자본주의가 건축에 끼치는 영향을 가장 훌륭하게 예언하고 비평한사람은 영국의 시인이자 혁명가인 윌리엄 모리스였다.그는 “목적을위해서는 어떠한 인간적인 문제도 개의치 않는 위대한 건축가”라는말로 자본주의 아래서의 건축가의 사회에 대한 관계를 비판했다.저자 역시 모리스와 비슷한 관점에서 서양의 건축사를 읽는다.자본주의가 발전함에 따라 사회와 건축가의 관계는 복잡해지고 건축가와 사용자의 유기적 관계는 멀어짐으로써 건축은 스스로 사회적 소외에 빠지게 됐다는 게 저자의 견해다.그는 또한 포스트모더니즘을 과학의 확실성과 기술,그리고 19세기 실증주의에 뿌리를 둔 근대주의자들의 기본이념에 대한 비판으로 간주한다.모더니즘에 반기를 든 포스트모던 건축가들은 근대건축의 양식은 물론 그 이념과 급진적인 사회변화에 대한 관심까지도 거부했다.포스트모던 건축이 사회복지를 위한 건축물이 쇠퇴하는 시기에 나타난 것은 우연이 아니다.

건축사에 관한 이야기는 대부분 정형화된 시대구분과 각 시대의 대표적인 양식을 중심으로 이뤄져 왔다.그러나 저자는 건축의 발전을양식사 중심으로만 본다면 근본적인 변화의 양상을 간과하는 것이라고 지적한다.650∼1200년경 고딕미술에 앞서 중세 유럽 전역에서 발달했던 것이 로마네스크 양식이라는 식의 설명보다는 당시 건축물의수와 교회 규모 등에 주목할 때 중세 건축사를 보다 역동적으로 이해할 수 있다는 것이다.저자는 20세기 말 건축의 두가지 경향으로 건축과 환경,건축과 인간의 관계를 꼽는다.영국의 ‘공동체 건축(community architecture)’,건축가 랠프 어스킨의 작품인 뉴캐슬 온 타인 인근의 ‘바이커 월’ 주거단지 등을 의미있는 시도로 평가한다.

김종면기자 jmkim@