지난 6일 부천 YMCA 등 8개 시민단체로 구성된 ‘부천시민연대회의’는 부천시 원미구 중2동 G모텔 앞에서 1시간 동안 러브호텔을 반대하는 인간 띠잇기 행사를 벌였다.이날 행사는 언론의 비상한 주목을받았다.연대회의는 오는 13일까지 매일 오전 10시부터 오후 5시까지모텔 앞에서 시위를 벌이겠다고 공식 발표했다.

그러나 다음날인 7일은 물론 8∼9일에도 약속된 시위는 벌어지지 않았다.그럼에도 부천 YMCA로 전화를 걸면 항상 ‘지금 모텔 앞에서 시위 중’이라는 답변이 흘러나왔다.현장 확인을 통해 7∼9일까지 시위하지 않았음을 파악한 뒤 경위를 묻자 시민단체측은 “7·8일은 휴무일이었고 9일은 회원들간에 연락이 안돼 시위를 못했다”고 해명했다.잘 납득이 가지 않는다.애초 발표할 때는 휴일인지도 몰랐나.이후무슨 변화가 있었는지 10일 오후에는 6∼7명의 회원이 나와 서너시간 동안 시위를 벌였다.

취재 활동을 하면서 가끔 느끼는 것은 시민단체들이 조금씩 조금씩‘한건주의’에 익숙해져 간다는 점이다.커다란 현안이 생기면 너도나도 달려들어 외우기조차 힘든 긴 이름의 연합체를 구성하고 시위를 벌인다.언론에 자료를 보내고 보도를 요청하는 일에도 열성적이다.그러나 자신들의 활동이 일단 언론에 뜨고 난 뒤에는 뒷마무리가 흐지부지되는 경우가 많다.

인천시청에는 현안이 있을 때마다 시민단체 관계자들이 수시로 와기자회견을 한다.알맹이가 없는 경우가 많기 때문에 기자들은 크게관심을 표하지 않는다.그럼에도 불구하고 그들은 열심히 성명서를 낭독하고 플래카드를 내걸고 사진을 찍는다.이러한 것들은 왕성한 활동을 나타내는 자료로 포장돼 나온다.물론 자금이나 조직이 부족한 시민단체로서는 ‘언론 플레이’ 위주로 활동할 수밖에 없는지도 모른다.그러나 시민단체는 신의와 도덕성을 생명으로 하는 집단이다.지금까지 그러한 측면이 강했기 때문에 시민들은 지지를 보냈고 시민단체는 어느 정치 집단 못지않은 영향력을 갖게 되었다.

하지만 시민단체가 기성정치 집단 비슷하게 ‘눈가리고 아옹’하는식의 행태를 보인다면 그들의 명예와 영향력에는 점점 짙은 그림자가드리워질 것이다.

김학준 전국팀기자 hjkim@