[워싱턴 최철호특파원] 미국을 방문중인 조명록(趙明祿)북한 국방위원회 제1부위원장(차수)겸 총정치국장은 10일 오전 (한국시간 10일밤)빌 클린턴 미 대통령과 북·미 양측의 현안을 놓고 역사적인 첫회담을 가졌다.

조 부위원장-클린턴 대통령 회담은 한국전이후 형식상으로 아직 ‘전쟁상태’에 있는 적대국 고위층간의 전례없는 만남으로 북미 관계를 급진전시킬 전기를 마련했다.

북한 김정일(金正日) 국방위원장의 특사자격으로 워싱턴을 방문한조 부위원장은 매들린 올브라이트 국무장관의 안내로 백악관을 방문했다.

조 부위원장은 이 자리에서 김 위원장의 북미 관계 개선을 희망하는특별 메시지를 전달한 것으로 알려졌다. 김 위원장은 메시지를 통해북한과 미국의 수교문제를 포함한 광범위한 현안에 대해 북한측 입장을 전달한 것으로 전해졌다. 조 부위원장과 클린턴 대통령은 미국이정한 테러지원국 명단에서의 북한제외 문제를 비롯해 북한 핵동결조치 이행 및 미사일개발 의혹과 해외판매 등 북미관계 개선과 관련된제반 문제에 대해 심도있는 대화를 나누었다.

조 부위원장은 양국간 신뢰구축문제와 정전협정의 평화협정 대체문제에 대해서도 거론한 것으로 관측되고 있다. 조 부위원장은 11일에는 올브라이트 장관,웬디 셔먼 대북정책 조정관 등과도 차례로 만나양측 현안에 대해 회담하며 윌리엄 코언 국방장관과도 군사회담이 예정돼 있다.

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