“한·러 양국은 아직 서로 잘 모르는 부분이 적지 않습니다.앞으로각자의 입장을 이해하면 협력의 길이 더욱 다져질 것으로 생각합니다.” 6일 러시아 블라디보스토크 극동국립대에서 만난 극동국립대 한국학대학장 블라디미르 베르홀락은 한·러 수교 10주년을 맞아 한·러 관계를 이같이 전망하고 “서로 간의 잦은 왕래가 무엇보다 중요하다”고 강조했다.한국어를 유창하게 구사하는 베르홀락 학장은 지난 5일대한매일과 한국언론재단이 공동주최한 한·러수교 10주년 기념 학술대회가 끝나 한숨돌리게 되자 인터뷰를 가졌다.

“한국 사람과 러시아 사람은 사고방식이나 행동양식이 달라 자칫오해나 불만이 생기기 쉬워요.” 그는 그래서 한·러 교류에서 문화교류가 우선해야 한다고 주장한다.“경제교류가 활발해질수록 문화교류가 심화돼야 합니다.그런 면에서 이번과 같은 학술교류는 매우 바람직합니다.정보도 나누고 서로를이해하는 첩경이 되지요.” 다음으로 중요한 것은 관광사업의 확대라고 지적한다. “와서 보고느끼고 배워야 서로 불신을 털어낼 수있어요.블라디보스토크는 사실한국 독립운동의 근거지 아닙니까.테마 관광지로는 가장 적합한 곳이라 할 수 있습니다.” 실제로 극동국립대 한국학대학만 해도 ‘장도빈기념관’으로 명명돼있다. 독립운동가 장도빈 선생의 아들인 장치혁 고합회장이 5년전 150만달러를 내놓아 한국학대학을 지은 것.대한매일신보의 주필이었던장도빈 선생은 1912년 독립운동을 위해 연해주로 이주,3년 동안 머물면서 독립운동단체인 ‘권업회’ 기관지인 ‘권업신문’의 주필을 맡았다.

극동국립대는 한국학대학이 설립된 이후 러시아내 한국학 연구의 중심지로 발돋움하고 있다.“학생들의 인기도 굉장히 높아요.학생들은중국이나 일본보다 한국에 훨씬 관심이 많습니다.” 그러나 베르홀락 학장은 한국과의 교류가 아직 만족할 만한 수준은아니라고 밝힌다.“이제 시작일 뿐”이라는 것이다.“역사·경제·언어 등 각 분야의 학술회의가 더욱 많아야 합니다.한국학자들도 러시아학자와 자주 만나는 게 좋습니다.그래야 서로 정보를 주고 받을 수있잖습니까. 또 지금껏 공동연구가부족했는데 이 부분도 활성화돼야합니다.”[블라디보스토크(러시아)박재범 특파원 jaebum@]