더위가 가시면서 고시촌에 ‘전운(戰雲)’이 감돌고 있다.

추석 연휴 마지막날인 지난 13일 오전 서울 관악구 신림동 고시촌.

고시촌 주변 거리는 ‘이례적으로’ 오전부터 바쁜 표정이었다.

옆구리에 책보퉁이를 끼고 학원으로 향하는 수험 준비생들의 모습이 여기저기 눈에 띄었다.1차 사법시험을 준비하는 수험생들이 대부분이다.다소 들뜰 법한 추석 연휴의 기운을 전혀 느낄 수 없다.이제 추석 연휴 분위기에 젖을 여유도 없어 보였다.

신림동에는 밤늦게까지 공부하다가 새벽녘에 잠을 청하는 고시생들이 많다.이 때문에 오전에는 한산하다가 오후 무렵에나 사람들이 보이고 저녁 늦게 북적거리는 것이 보통이다.오전부터의 북적임은 ‘이례적’이지 않을 수 없다.

해마다 이맘때 쯤이면 고시생들의 긴장도는 점점 높아만 간다.다음해 2월 쯤으로 예정된 1차 사법시험을 본격적으로 대비해야 하는 데따른 것이다.

마산이 고향인 채모씨(29)는 “4년째 수험 준비를 하면서 어른들 보기도 민망하고 시험도 얼마 남지 않았다는 생각이 들어 이번 추석은건너뛰기로 했다”면서 “내년 추석에는 반드시 웃는 얼굴로 고향의친지들을 뵐 것”이라고 의지를 다졌다.

고향이 지방인 경우 채씨처럼 내려가지 않는 수험생이 적지않다.서울 출신들도 대부분 추석 당일 차례만 지낸 뒤 고시원과 학원으로 돌아온다.

수험생들만큼이나 고시원,서점,학원 관계자들도 긴장의 기운이 역력했다.

실제 태학관,춘추관,한림법학원,한국법학원 등 신림동 고시학원들은 이번달부터 1차 시험과목을 총정리하는 강의를 10여개씩 개설했다.

실제 시험의 적응력을 높이기 위해 모의시험도 거의 매일 치르고 있다.수험생들은 당연히 이런 강의에 몰릴 수밖에 없다.

춘추관 이민수(李民洙)부원장은 “이제 시작했다기보다 1차시험에대한 본격적 마무리를 할 시점”이라면서 “차분한 마음으로 취약 과목부터 하나씩 정리해나가는 것이 중요하다”고 조언했다.

매년 2만5,000여명 정도가 응시하는 사법시험의 최종 합격자는 최대 1,000명에 불과하다.경쟁률은 대략 25 대 1.한동안 느슨해진 수험생들의 신경은 활시위처럼 팽팽해지고 있다.바늘귀로들어가기 위한 본격 경쟁이 시작됐기 때문이다.

박록삼기자 youngtan@