[도쿄 연합] 김대중(金大中)대통령은 14일 북한 김정일(金正日)국방위원장이 내년 3월 또는 4월에 한국을 방문하게 될 것이라는 견해를 밝혔다.

김 대통령은 이날 청와대에서 아사히(朝日)신문 사장 일행을 접견한 자리에서 김용순(金容淳) 북한 노동당 비서와 만난 결과 김 위원장이 내년 3월 또는 4월에 방한하는 선으로 시기가 “거의 확정됐다”고 말했다.

그는 이와 함께 이달 중으로 남북 국방장관회담이 열리게 될 것이라면서 군사당국자간 대화 문제도 순조롭게 진행되고 있다고 강조했다.

김 대통령은 이어 김용순 비서가 김 위원장의 구두 메시지를 가져왔다면서 “김 위원장은 (이 메시지에서) 남북공동선언을 충실히 이행하고 앞으로도 이 선언에 입각해 구체적인 합의를 도출해 나가겠다는 의향을 표명했다”고 덧붙였다.

김 대통령은 남북 정상회담의 최대 성과는 “김 위원장이 지금은 물론 남북 통일후에도 주한미군이 필요하다는 데 확실히 찬성한 것”이라고 말하고 “한·미·일간의 긴밀한 협력이 남북 관계를 개선시키는 효과적인 길”이라고강조했다.

그는 남북 정상회담에서 다소 양보가 지나쳤다는 일부 국내 지적에대해서는 “양보로 말하자면 북한이 더 양보했다고 할 수 있다”면서 “정상회담후 겨우 3개월밖에 지나지 않은 상황에서 누가 많이 양보했는지를 논하는 것은 지나치게 성급한 일”이라고 덧붙였다.