[워싱턴 최철호특파원] 미국 로스알라모스 국립 원자력연구소 연구원으로 일하다 핵무기 기술 스파이 혐의를 받고 구속기속된 중국계핵물리학자 리원호(60·李文和)가 14일 석방됐다.

수사를 주도한 미연방수사국(FBI)에 의해 기소돼 9개월동안 독방에구류돼 있던 리는 13일 뉴멕시코 앨버커키 지방법원 제임스 파커판사앞에서 행한 혐의협상을 통해 그동안 스파이 혐의 등 59가지의 혐의 가운데 비밀 제한 기록(SDR)을 잘못 처리했다(mishandling)는 단 한가지의 혐의만 인정했다. 핵관련 정보를 자신의 컴퓨터에입력,연구소 밖으로 가져갔다는 혐의다.

FBI는 그동안 4,000여명의 연구소 직원에 거짓말탐지기를 동원하는등 소란에도 불구하고 리 박사에 대한 구체적인 혐의를 찾지 못한 채수사를 종결케 됐다. 이번 사건은 유색인종에 대한 편견이라는 미국내 고질병을 다시 한번 드러냈다는 지적도 일으켰다.

이번에 적용된 혐의에 대한 형량이 징역 278일이어서 이미 9개월 이상을 복역한 그는 즉시 석방됐다.

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