블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 3일 오후 일본에 도착,2박3일간의 공식방문 일정에 돌입했다.

푸틴 대통령과 모리 요시로(森喜朗) 일본총리는 총 3차례 정상회담을 통해 양국간 최대 쟁점인 북방영토 반환문제와 주요 현안들을 논의한다.북방영토는 2차대전 이후 러시아에 복속된 쿠릴열도 4개섬으로 지난 50여년간 양국간 외교마찰의 최대 진앙이 돼왔다.

취임이후 일본을 두번째 방문하는 푸틴 대통령으로부터 일본정부가반환과 관련,얼마나 성의있는 답변을 얻어내느냐는 올 연말로 예정된 일·러 평화조약 체결여부에 적지않은 영향을 미칠 전망이다.

일본측 입장은 1997년 11월 체결된 ‘크라스노야르스크 합의’에 따라야 한다는 것.하시모토 류타로(橋本龍太郞)당시 일본총리가 보리스 옐친 대통령을 상대로 도출해낸 이 합의는 2000년까지 평화조약 체결”을 못박고 있다.그러나 러시아 측은 그 뒤 “평화조약과 영토문제를 별도로 처리하자”는 분리처리안을 들고나와 일본정부의 강력한 반발을 샀다.

푸틴 대통령은 방일에 앞서 아사히(朝日)신문 등일본 언론과의 인터뷰에서 영토 문제에 대해서는 장기적인 접근이 필요하다는 입장을견지했다.이와 관련 지난해 북방영토에 거주했던 일본인들을 대상으로 비자를 면제한 러시아측은 양국간 북방도서 공동개발,2국가1체제방안 등을 내놓고 있으나 반환을 요구하는 일본측 수위에는 미치지못하고 있다.

이번 교섭에서 두드러진 진전이 없을 경우 러시아의 별도 처리 대안을 일본측이 수용할지 여부에도 관심이 쏠리고 있다.



손정숙기자