박지원(朴智元) 문화관광부장관의 이름이 공개적으로 거론되는 등한빛은행 불법대출 사건이 새로운 국면으로 치닫고 있다.

잠적중인 신용보증기금 전 영동지점장 이운영(李運永·52)씨는 지난달 31일 “지난해 2월초 당시 박지원(朴智元) 청와대공보수석의 대출보증 압력 전화를 받았다”고 박 장관의 외압 사실을 전격적으로 공개했다.

이에 대해 박 장관은 즉각적으로 관련 사실을 전면 부인했다.

?박지원 장관은 이씨에게 대출보증을 청탁했나 박 장관이 대출보증청탁전화를 걸었다는 것은 현재까지는 이씨의 주장일 뿐이다.이씨는“‘공보수석’이라는 박 장관의 목소리를 듣고 전화를 건 주인공이박 장관임을 확인했다”고 밝혔다.이씨의 측근은 “이씨가 박 장관의 목소리를 TV 등을 통해 알고 있었다”고 주장했다.

그러나 박 장관측은 거듭 “전화를 건 적이 없다”며 일면식도 없는 사람이 어떻게 목소리를 알 수 있느냐고 말했다.전화를 건 당사자가 ‘공보수석’이라고 말했다는 것도 이해할 수 없다는 반응이다.

한편 이씨가 기자회견에서 “손모 이사로부터도 ‘꼭 해줘야 한다’는 지시를 받았다”고 밝힌데 대해 신보 손이사는 “박 장관을 알지못하고 박 장관으로 부터 대출청탁을 받은 적도 없다”며 “평소 악감정이 없던 이씨가 왜 나를 지목하는지 모르겠다”고 의아해했다.

?사직동팀 조사는 외압에 의한 것인가 이씨는 아크월드 대표 박혜룡씨와 당시 청와대 행정관 현룡씨가 박지원 당시 공보수석비서관의 힘을 이용,위협적인 청탁압력을 행사했다고 주장한다.이씨는 이러한 외압 때문에 결국 사직동팀 내사를 받게 됐다고 판단한다.

그러나 사직동팀은 제보가 접수돼 조사를 하게 된 것이지 결코 ‘보이지 않는 손’에 의한 것이 아니라고 말한다.

당시 사직동팀장이었던 최광식 서울 은평경찰서장은 “일상적인 첩보과정에서 이씨가 신보 명의의 보증서를 대출인들에게 떼 주면서 커미션을 받았다는 제보를 받아 내사를 했다”며 “돌이켜보니 이씨를 내사한 시점이 지금 제기되는 의혹들이 발생한 시점과 일치하는 것 같다”고 말했다.그는 또 당시에는 박혜룡이란 이름을 들어보지도 못했다고 덧붙였다.

?이씨가 박혜룡의 사기극에 휘말린 것은 아닌가 검찰은 처음부터 박씨의 ‘대출사기극’에 큰 비중을 두고 이번 사건을 수사해왔다.이씨가 나타나지 않은 상태에서 이뤄진 지금까지의 수사 결과도 일단 겉으로는 사기극에 더 가깝다.검찰은 한빛은행 관악지점장 신창섭씨(48)나 현룡씨 등에 대한 조사에서 대출외압 부분은 전혀 밝혀내지 못했다.

?그래도 남는 의혹 박 장관의 반박이나 지금까지의 검찰수사에도 불구하고 명쾌한 석명은 이뤄지지 않고 있다.박 장관의 실명공개와 이씨의 잠적으로 오히려 의혹은 확대재생산되고 있다.결국 이씨가 모습을 드러내는 게 이번 사건 실체규명의 관건인 셈이다.

이와관련,검찰의 한 관계자도 “이번 사건은 이제 이씨와 거명된 관련 인사들과의 대질신문이 열쇠”라고 말했다.

박홍환기자 stinger@