사라진 ‘조선복음전래사’를 찾아라.

천주교계가 조선천주교회의 기원과 신유박해 과정을 서술한 다산 정약용의 비본(秘本) ‘조선복음전래사’를 찾기위해 총력을 쏟고 있어교계 안팎의 관심을 모으고 있다.

한국교회사연구소(소장 최석우 신부)와 양업교회사연구소(관장 류한영 신부)를 중심으로 한 천주교계는 ‘조선복음전래사’ 발굴을 위해세밀한 조사활동에 나서는 한편 다산·신유박해 관련 문헌연구와 관련인사 자문을 위해 바쁘게 움직이고 있다.

‘조선복음전래사’는 기록을 통해서만 전해지지만 천주교계에선 초기 한국 천주교회사의 ‘뿌리’ 원전인 최고의 책으로 평가받는다.파리외방전교회의 달레 신부가 ‘한국천주교회사’를 저술할때 기본 자료로 쓴 ‘다블뤼 주교비망기’의 원자료가 바로 ‘조선복음전래사’다.

천주교계가 이처럼 ‘조선복음전래사’ 발굴에 힘을 쏟고 있는 것은내년이 한국 천주교에 가해진 최초의 대대적인 박해인 신유박해 200주년이 되는 해이기 때문.‘조선복음전래사’가 발굴될 경우 한국 천주교 기원을 포함해 신유박해 순교자들의 실상을 알리는 결정적 자료가 될 것으로 전망하고 있다.

천주교는 이 ‘조선복음전래사’에 대해 다산이 은둔생활을 시작하면서 참회와 종교심에서 썼거나,죽음을 준비하면서 묘지명에 반대파의 비난과 공격을 피하고 대신 천주교를 위해 자신의 증언을 가감없이 남기기 위해 저술했을 것으로 보고 있다.

따라서 ▲한국 천주교 창립을 비롯해 ▲정약용의 유배 ▲서학 금지▲신해박해 ▲신유박해 등 초기 한국천주교회사에 대한 모든 것이 담겨있다는 것이다.

천주교계는 현재 이 비본을 다산의 집안에서 소장하고 있거나 최양업 신부와 관련된 일부 평신도들이 가지고 있을 것으로 보고 있다.그러나 신유박해 당시 유실됐을 가능성도 배제하지 않고 있다.

‘조선복음전래사’는 원래 다산의 가족들에게 비본으로 전해졌고다블뤼 주교가 ‘조선복음전래사’를 인용하면서 “그의 책은 그의집에 숨겨져 아무에게도 공개되지 않았다”고 증언하고 있다.따라서그 원본이 정씨 집안의 비본으로 몰래 전해지고 있을 가능성이 크다는게 교계의 주장이다.

또 최양업 신부와 관련해선 최신부가 다산과 매우 가까웠고 다블뤼주교의 일을 도왔으므로 ‘조선복음전래사’의 존재를 분명히 알고있었다는 것이다.

천주교계는 그러나 다블뤼 주교 비망기와 달레 신부 천주교회사의기록에서 “정약용은 그의 저서중 여럿을 박해동안 땅속에 감추어 두었는데 그래서 좀이 먹고 썩어버렸다”는 대목이 나와 박해기간중 유실됐을 수도 있다고 보고 있다.

교회사연구소측은 “다산은 천주교를 유교에 적응시킨 ‘보유론’주장자인 마테오 리치보다 더 훌륭한 인물”로 평가하고 “‘조선복음전래사’가 발견되면 한국 천주교의 토착화 과정을 확연히 밝혀낼수 있을 것”이라고 기대하고 있다.

김성호기자 kimus@