이한동(李漢東) 총리가 30일로 취임 100일을 맞는다.

그동안 의료보험,농·축협 통합,롯데호텔 농성,의약분업 등 취임을즈음해 터져나온 각종 현안을 대과없이 처리했다는 평을 받았다.‘행정력’이 일단 합격권 내에 진입하지 않았느냐는 게 총리실의 자평이다.현안이 발생할 때마다 수시로 관계장관회의를 소집하고,의료계 폐업사태중 설치된 보건의료발전특위 위원장을 맡는 등 적극적인 모습을 보인 것이 사실이다.

반면 정치에 대해서는 말을 아껴왔다.“총리 소임을 다하는 것이 당면과제”라는 말로 정치현안에 대한 질문을 비켜가곤 했다.29일 출입기자단과의 ‘100일 오찬’에서도 내각의 협력,개혁 완수,민생 안정등을 강조하며 ‘민생 총리’임을 자처했다.

그는 “(총리는) 대통령제에서는 정치인으로서의 기능을 제대로 발휘할 수 없다”면서 “총리는 대통령을 보좌하는 사람”이라고 규정했다.

그럼에도 그의 대권 도전설은 여전히 사그라지지 않는다.본인도 딱히 부인하지 않는다.이날 대화에서도 마찬가지였다.“우선 총리나 제대로 해놓고 보자”며 여운을 남겼다.

“정치나 사회과학 분야는 해본 사람이 할 수 있지 그렇지 않은 사람은 못한다”면서 “정치·경제·사회 문제를 풀 수 있는 사람은 경륜이 있어야 한다”고 말한 뒤의 얘기다. 대화가 대권론으로 접어들고 ‘김영삼(金泳三) 전 대통령이 영남권 주자를 내려 하지 않겠느냐’는 질문이 나오자 “왕건을 못봤나.궁예가 최고의 인물이지만 하늘은 왕건을 시켰다”고 답했다.이어 “후삼국시대의 갈등은 현재의 동서갈등과 비슷하다”면서 “이런 때에는 정치적 역할이 필요하다”고말했다.“정치를 모르는 사람이 총리를 하기는 어렵다”고도 했다.

이총리는 말미에 “일도(一刀·단칼)라는 애칭을 일도(一途·한 길)로 바꿔달라”고 주문했다.한 길로 의리를 지키는 사람으로 여겨달라는 뜻이다.이날 대화를 통해 보면 본인의 뜻과는 상관없이 ‘대권을향해 한 길을 걷는다’는 해석도 가능한 대목이다.

이지운기자