아슬아슬하게 버텨오던 대형 건설업체 우방이 결국 법정관리 절차에들어갔다. 추가자금지원을 거부한 채권단의 결정은 그동안 숱하게 강조돼온 ‘옥석을 가려야 한다’는 기업구조조정의 원칙에 비춰보면하등 의외일 게 없다.회의 전에도 이미 부정적 관측이 파다했다.

두달전 우방이 1차부도를 처음 냈을 때,시장의 지배적 목소리는 ‘퇴출’이었다.그러나 웬일인지 채권단은 우방에 급전을 줘가며 최종부도를 틀어막았다.정치권 외압설,지역정서 달래기 등 잡음이 불거져나왔다. 이무렵 금융계에는 우방 처리의 향방이 금융당국의 ‘시장자율’ 의지를 재보는 가늠자처럼 인식됐다.

용단을 내린 강정원 서울은행장의 용기와 새 경제팀의 ‘언행일치’는 높게 평가할 만하다.“금융을 시장원리에 맡기겠다”는 것은 진념경제팀의 취임일성이었다.

그러나 채권단 관계자의 표현대로 ‘고뇌에 찬 결단’으로 떠받들고넘어가기에는 왠지 개운찮은 구석이 있다. 어떤 이유에서건 채권단은무려 두달을 끌었다. 그사이 채권단의 쌈짓돈은 가랑비에 옷젖듯 계속 빠져나갔다.하청업체와 입주예정자들의 피해도 커졌다.

한달전 우방에 대한 추가자금지원을 반대했던 한 채권은행 관계자는반대이유를 거론하면서 이런 얘기를 했다. “회사 경영진과 주채권은행의 투명성을 더이상 믿을 수가 없다.약간의 자금지원만 해주면 정상화가 가능하다고 서울은행이 설명했지만 얼마안가 1차부도가 또 터졌다”.반대표를 던졌던 또다른 모 영남권 은행을 설득해 전체 회의결과를 번복시킨 당사자도 서울은행이다.비슷한 사례는 외환은행의‘현대사태’에서도 있었다.

서울은행을 원망하는 우방의 최다채권자 주택은행도 떳떳치 못하기는 마찬가지다.찔끔찔끔 돈을 내주면서 기업더러 혼자힘으로 살아나라고 하는 것은 잔인한 일이다.

이제와서 잘잘못을 가리자는 것은 아니다.다만 앞으로도 대우,삼성자동차,동아건설 등 아직 해결되지 않은 ‘기업’들이 쌓여있다.지금도 은행 한쪽에서는 크고작은 채권단 회의가 열린다.어느 때보다 은행의 역할이 중요한 때다.특히 주채권은행이 명확하게 중심을 잡고방향타를 끌어야 한다.구조조정의 당사자가구조조정을 주도한다는모순은 어차피 안고가야 하는 과제다.기업구조조정이 꼬이면 간신히풍랑을 넘긴 한국경제는 또다시 출렁거리게 된다.

안미현 경제팀기자 hyun@