‘라이드 위드 데블’(Ride With The Devil)은 이안 감독이 ‘센스앤 센서빌리티’ 이후 새 장르개척을 노리고 찍은 첫 액션이다.해서,지난달 내한한 감독은 “‘와호장룡’을 위한 워밍업이었다”고 작품을 소개했었지만 그렇게까지 겸사를 할 필요는 없었다.우정과 이성애,가족애 등 한 인간이 품을 수 있는 일상의 감정들을 액션이란 장르적 한계에도 불구하고 촘촘히 교직시켜넣었다.

본격 남북전쟁을 앞두고 노예제를 찬성하는 남부군과 그 반대입장을보이는 북부군의 대립에 앵글을 맞춘 영화는,젊은 주인공들에게 예상을 빗나가는 선택을 하도록 설정했다.독일계 미국인인 제이크(토비맥과이어)는 관례대로라면 북부군에 가담해야 하지만,북부군에게 아버지를 잃은 친구 잭(스킷 울리히)과 의기투합해 남부군에 합류한다.

그곳에서 만난 조지(사이몬 베이커)와 우정을 쌓아가는동안 흑백차별을 진지하게 고민한다.자신을 노예신분에서 해방시켜준 데 대한 감사로 주인인 조지를 따라 남부군에 가담한 흑인 홀트를 이해하게 되면서다.

노예문제를 정면으로 거론한다는 대목에서 올 여름의 엇비슷한 시대물 액션 ‘패트리어트’보다는 한차원 높은 이야기를 하고 있는 셈이다.

조지가 전사한 후 그의 아이를 낳은 수(쥬얼)와 결혼한 제이크는 다시 총을 잡지 않는다.끝내 영화가 손을 들어준 쪽은 ‘이념’이 아니라 ‘가족’이다.최근의 ‘사이더 하우스’때까지도 소년티를 벗지못하고 어정쩡하던 토비 맥과이어가 마침내 성숙한 남성미를 풍긴다.

오늘 개봉