“내 눈에 보이는 대로 그리리라” 자신의 말처럼 프랑스의 화가 에두아르 마네(1832∼1883)는 그림에는 작가의 주관과 개성이 살아 있어야 한다고 믿었고 또 그 신념을 색채를 통해 평생토록 실천했다.‘피리부는 소년’‘폴리 베르제르의 술집’‘올랭피아’등의 그림으로 잘 알려진 인상파의 거장.그의 삶과 예술을 살펴볼 수 있는 ‘뒤늦게 핀 꽃’(마네 등 지음,강주헌 옮김)이란 책이 나왔다.도서출판 창해.

이 책에서 독자들은 세 가지 방향에서 마네를 읽게 된다.마네의 죽마고우이자 문화부장관을 지낸 앙토냉 프루스트의 회고담,마네가 당시의 위대한 예술가들과 나눴던 편지글,그리고 마네의 친구들이 그를 평가한 글 등이다.

프랑스 파리의 부유한 집안에서 태어난 마네는 기존의 낡은 예술관에 반기를 들어 생전에는 비평가와 대중들로부터 철저히 외면당했다.

그는 인위적으로 꾸미는 그림을 거부하고 새로운 시대사조인 인상주의에 깊이 공감했다.빛의 효과와 순간적인 인상에 충실하게 작업했지만 같은 부류의 화가들과는 달리 인상파 전시에는 한번도 참여하지않았다.대신 정부가 후원하는 공식 미술전람회인 살롱전에 작품을 출품해 인정 받으려 했다.하지만 번번이 낙선의 고배를 마셨다.살롱전에 부정적인 사람들로부터는 자연히 “명예욕에 불타는 더러운 부르주아”라는 비난을 들었다.그는 만년에 프랑스 최고훈장인 레종 도뇌르 훈장을 받음으로써 결국 재능을 인정받았다.그러나 보불전쟁에 참전해 다친 다리에 생긴 회저병으로 죽음을 맞는다.

“죽은 후에 다시 살아나리라”는 예언처럼 마네는 죽음과 더불어현대미술의 철옹성과도 같았던 국립미술학교에서 회고전도 가졌다.마침내 마네는 최후의 승자가 된 것이다.

김종면기자