북한 김정일(金正日)국방위원장의 초청으로 방북 중인 언론사 대표단 일행이 민간 단체로는 처음으로 평양∼서울간 직항로를 이용해 예정보다 하루 늦은 오는 13일 서울로 돌아올 것으로 보인다.이들 대표단이 탑승할 비행기는태극 마크가 그려진 우리 국적기인 아시아나항공기로,이 비행기는 당일 오전 서울을 떠나 평양으로 갈 것으로 알려졌다.이에 따라 언론사 대표단은 당초 일정인 7박8일보다 하루 더 북한에 머물게 됐다.

한국신문협회는 10일 “당초 12일로 예정된 귀국을 앞두고 언론 대표 방북단은 서울로 돌아갈 때 평양∼서울간 직항로를 이용할 수 있도록 해줄 것을북측에 요구,북한 관계 당국이 이를 긍정적으로 받아들여 신중하게 검토하고 있다”고 밝혔다.

그동안 북한은 남북 정상회담때를 제외하곤 남북간 직항로 이용을 허용한적이 없어 이번 민간 직항로의 이용이 이뤄지면 남북간 교통운송 분야에서새로운 전기가 마련되는 셈이다.한편 우리측 대표단과 북한측 고위 언론 관계들은 북한을 출발하기 하루 전인 12일 남북 언론 및 언론인 교류에관한합의문을 발표할 예정이다.

최광숙기자 bori@