전주동물원이 폐사한 호랑이를 땅에 파묻는 과정에서 장기 일부가 외부로유출됐다는 의혹이 제기되고 있다.

4일 전북 전주북부경찰서에 따르면 이날 전주동물원이 지난 5월말 울타리내 야산에 파묻은 폐사 호랑이를 다시 파내 검사한 결과 사체에서 뒷다리 2개등 장기 일부가 없어진 것으로 확인됐다. 이번 개토작업은 전주동물원이 호랑이와 곰 등 폐사한 동물들의 뼈와 장기를 밀거래한다는 의혹이 일어 실시됐다.

경찰·공무원·수의사·보도진 등 50여명이 입회한 가운데 실시된 작업에서 앞다리 2개,머리뼈·갈비뼈 등은 비교적 온전한 형태로 남아 있었지만 하반신에서는 골반뼈·꼬리뼈,뒷다리 2개는 발견되지 않았다.

이에 대해 전주동물원측은 “매립된 지 3개월 가까이 지나면서 뒷다리 부분이 썩어 없어진 것”이라고 설명했다.

그러나 개토작업을 지켜본 경찰 등 관계자들은 “앞다리뼈는 썩지 않고 비교적 형태가 온전한데 뒷다리뼈만 부패해서 없어졌겠느냐”면서 외부유출 의혹을 강하게 제기했다.

한방에서 신경통과 관절염에 특효가 있다는 호랑이뼈는 부위에 따라 100만∼500만원에 밀거래되고 있으며 국내에서 수천만원까지 호가하고 있다.



전주 임송학기자 shlim@