꿩과 함께 우리나라의 대표적인 텃새인 멧비둘기가 인공 사육된다.

전북 익산시 농업기술센터는 지난 2월 경기도 과천시 서울대공원 주변에서야생하고 있는 멧비둘기 30마리를 잡아 시험 사육한 결과 80마리로 번식하는데 성공했다고 21일 밝혔다.농업기술센터는 연말까지 200여마리로 증식할 예정이다.

멧비둘기는 암수 한쌍을 이루어 4∼10월 한번에 2개씩 알을 낳아 15∼16일만에 부화하며 연간 4∼5차례 번식한다.멧비둘기는 고기맛이 담백하고 기름기가 적어 자양강장식품으로 인기가 높다.

알에서 깬 멧비둘기는 한달쯤 지나면 길이 33㎝,몸무게 175∼323g정도로 어미만큼 자란다. 암수 모두 머리는 암회색,목·가슴·배 등은 갈색,꼬리는 검정색이며 꿩 다음가는 대표적인 사냥감이다.

농업기술센터는 멧비둘기의 귀소본능을 이용해 방사사육법을 개발해 희망농가에 분양,농가소득에도 도움을 줄 계획이다.

전주 임송학기자 shlim@