전체관람 등급을 받은 괴수영화 2편이 여름방학을 맞은 극장가에 간판을 건다.북한영화로는 국내 최초로 극장용으로 선보이는 ‘불가사리’(감독 정건조·22일 개봉)와 일본 ‘원조’괴수영화로 꼽혀온 ‘고질라 2000’(감독 오가와라 타카오·8월5일 개봉).물론 영화는 2주일의 시차를 두고 개봉한다.하지만 이들이 남북 문화교류와 제3차 일본대중문화개방 이후의 파장을 점칠바로미터라는 점에서 관심이 쏠릴 수밖에 없다.

기술면에서 단순비교했을때 ‘불가사리’는 ‘고질라’를 넘어설 수 없는 태생적 한계가 있다.전세계 배급을 목표로 한 본격 SF물을 찍으면서 북한은 50년 전통의 일본 ‘고질라’시리즈의 많은 부분을 고스란히 ‘답습’했다.84년 영화를 찍을 당시 조선예술영화촬영소는 일본 도호영화사의 특수촬영부를초청해 기술이전을 받았고,고질라를 연기하던 배우까지 캐스팅했다. 불가사리와 고질라의 걸음걸이와 몸짓이 흡사한 것은 그 때문이다.조정의 폭압에맞서 민중 봉기가 일어날 즈음의 고려말.평생을 대장장이로 늙어온 탁쇠(리인권)는 농민들에게서 몰수한 농기구들로 무기를 만들라는 관가의 명령에 불복한 죄로 처형당하면서 밥알로 불가사리 인형을 만든다.그렇게 괴수로 태어난 불가사리는 탁쇠의 딸 아미(장선희)를 지키며 관군을 무찌른다는 줄거리다.

단순한 선악구도에다,‘주인공’ 불가사리가 산으로 땔감이나 하러 다니는 60년대식 내러티브는 테크놀로지 영화에 길들여진 관객을 유혹해내기엔 역부족이다.

‘불가사리’는 제압할지 몰라도,일본판 ‘고질라’도 ‘할리우드 버전’의흥행을 따라잡기는 버거울 것같다.“문제는 크기”라는 구호를 자랑삼았던할리우드판이 지나간 뒤 뒤늦게 찾아온 일본 ‘고질라’는 김이 많이 빠져버린 느낌이다.고질라의 액션규모나 전체적인 디테일이 할리우드 것과는 한참수준차가 난다.이를테면 바다속에서 암괴가 날아오르는 장면은 아동용 SF만화처럼 조악하고,고질라가 육중한 걸음걸이로 해변을 걸어나오는데도 발자국이 생기지 않는다.

고질라 연구소를 운영하는 생물학자 시노다(무카다 다케히로)와 그의 어린딸,과학잡지 기자인 유키(니시다 나오미)가 고질라의 등장을 예견하고 외계생물체의 비밀을 캐나간다.등급위에서 외국영화로 분류된 ‘불가사리’는 서울 개봉관으로는 MMC를 비롯해 변두리 4개 극장밖에 잡질 못했다.홍보를 맡은 오디세이측은 “필름 원판의 신상옥 감독 이름을 빼는 등의 문제로 심의가 지연된 탓도 있지만,무엇보다 외국영화로 분류되는 바람에 관심을 보이던 극장주들조차 외면했다”며 “북한영화가 방화로 규정되면 스크린쿼터를 의식한 극장주들의 관심이 지금보다는 훨씬 커질 것”이라고 말했다.현재 문화관광부는 향후 북한영화를 국산영화에 포함시킬지의 여부를 조율중이다.

황수정기자 sjh@