박지원(朴智元)문화관광부장관은 21일 “국내 언론사 사장단의 북한 방문을계기로 북측 언론인들의 남한 방문을 추진하겠다”고 말했다.

박장관은 이날 국회 문화관광위에 출석,답변을 통해 이같이 밝히고 “다음달 5일 언론사 사장단의 북한 방문때 이를 북측과 협의할 것”이라고 덧붙였다.

북측의 특정언론사 방북 거부여부와 관련,박장관은 “특정 언론사의 방북거부는 바람직하지 않다는 뜻을 여러 경로로 북측에 강력히 전달하고 있고,이에 북측은 상부에 보고하겠다는 답변이 있었다”고 전하고 “정부는 북측의 긍정적 답변을 기대하고 있고 그런 기미도 보이고 있다”고 말했다.

박장관은 “한나라당 이회창(李會昌)총재나 김영삼(金泳三)전대통령에 대한북측의 비난에 대해서는 유감의 뜻을 북측에 전했다”면서 “이에 대해 북측은 긍정적 자세를 보였다”고 말했다.

한편 국회는 이날 재정경제·국방·행정자치·교육 등 8개 상임위를 열어추경예산안과 정부조직법개정안·금융지주회사법 제정안 등 현안에 대한 심의를 재개했다.

문화관광위에서 여야 의원들은 “남한의 특정언론을 북한이 거부하는 행위는 남한 언론 길들이기가 아니냐”며 정부의 단호한 대응을 촉구했다.

정부조직법 개정과 관련,한나라당은 정부가 제출한 법안과 별도로 이날 여성부 신설을 주요내용으로 하는 자체 개정안을 국회에 제출했다.

진경호기자 jade@