작가 송기원이 인도를 배경으로 한 두 번째 장편소설 ‘또하나의 나’(문이당)를 냈다.그는 인도의 뭣을 더 말하고 싶은 것일까.

물론 송기원은 1년전 ‘안으로의 여행’을 냈을 때와 마찬가지로 인도를 이야기하지 않는다.그가 말하고자 하는 것은 ‘우리의’ 인도다.우리에게 인도는 무엇인가.

왜 요즘들어 적지 않은 사람들이 내면의 지도책 끄트머리에서 인도와 극적으로 조우하고,이어 상당수가 인도행 비행기에 실제 몸을 싣거나 언젠가는 꼭한 번 싣기를 꿈꾸는 것일까.이때 ‘안으로의 여행’ ‘또하나의 나’라는 송기원의 소설 제목이 크게 울려퍼진다.

이 시대에 안으로의 여행은 얼마만큼의 무게를 지니는가.또다른 나를 찾기위한 인도행은 우리에게 어느 정도의 설득력을 갖고 있는가.‘기행 소설 형식을 빌어 진정한 사랑과 자아를 찾아가는 구도 소설이다’라는 멋드러진 말속에 송기원 인도 소설의 매력과 한계가 함축되어 있다.

인도는,송기원이 찾아가고 송기원이 소설 속에 집어넣은 인도는 아무리 궁벽하고 헐벗은 험지라 하더라도 역시 외국이다.삶의 현장에 대한 사회적 책임을 면제받은 나그네의 시선과 여정이 어쩔 수 없이 묻어 있다.그리고 작중인물의 인도행은 아무리 안온함과는 거리가 먼 치열한 자문과 각성의 가시밭길인 셈이라 쳐도 구도여행이다.

구도 여행은 진정한 나를 찾아가는 길이지만 아무래도 필수가 아니라 선택인 것이다.떠나는 것을 막을 필요는 없지만 이렇듯 형식을 갖춰 누구나 해야만 되는 일은 아니다.지금 나보다 앞서 찾아가야 될 것이 여럿 있다고 생각하는 사람도 많을 것이다.작가와 독자가 다같이 이 한계를 인정할 때 송기원의 구도 소설이 제대로 읽힌다.

‘또하나의 나’는 한국에서 모든 사회적 연을 끊고 인도에 온 주인공이 히말라야 주변을 고행에 가깝게 오르내리다가 종내 이제까지 몰랐던 또다른 나를 발견한다는 이야기다.또다른 나는 참선을 연상시키는 ‘마음 공부’라는내면 세계와의 상응에서 탄생되는데 ‘광대무변’으로 풀이되고,더 구체적으로는 인간의 한계를 기꺼이 받아들이고 현실적 삶의 가치에 조명을 밝히는자세로 인식된다.이 깨달음을 귀하디 귀한 열매처럼 독자들에게 내놓고 싶은작가는 히말라야라는 물리적 공간 답사와 어떤 여자와 스님과의 얽힘이라는소설적 장치의 입체적 귀결로서 독자에게 전달되기를 꾀한다.

마지막까지 읽은 독자는 이 깨달음이 자신에게 얼마만한 가치를 갖는가를자문하게 된다.그리고 히말라야가 있는 인도 북부로 갔기 때문에 이 깨달음을 얻게 된 것인지를 묻게 된다.여기서 구도 여행의 필연성과 송기원 구도소설의 진정성이 저울질 될 것이다.

김재영기자 kjykjy@